벽소 이영민과 <순천가> (Byeokso Lee Yeongmin and Suncheonga)

가사 <순천가>는 순천이라는 특정 지역을 대상으로 하여, 여러 지명에 얽힌 고사나 역사적 인물을 거론하면서 형상화한 작품이다. 이 작품은 순천에서 활동했던 벽소 이영민이 1930년 경에 창작한 것으로, 순천의 산천과 명승을 비롯하여 여러 유적지가 소개되어 있다. 그가 <순천가>를 창작한 동기는 판소리 창자들이 허두가 형식의 노래로 불리도록 함으로써, 순천의 산천과 유적을 소개하여 유서가 깊은 고장임을 드러내기 위한 것으로 파악된다.
<순천가>의 작자인 이영민은 교육자이자 서예가이면서 독립운동가로 활동했던 인물이다. 그는 일찍부터 사회주의 사상을 받아들여, 비참한 현실에 처한 농민들을 위하여 농민운동을 전개하기도 하였다. 1920년대 순천 지역에서 농민운동을 주도하면서, 일제의 탄압으로 그는 결국 2년여의 옥고를 치르기도 하였다. 이왿� 함께 판소리 명창들의 후원자로 나서, 일제 강점기 시절 판소리의 명맥을 잇도록 하는데 적지 않은 역할을 했다. 출옥 이후 그에 대한 일제의 감시가 심해지자, 이후에는 문화 운동에 주력하게 된 것으로 여겨진다. 그는 당대 음악인들을 만나서 그들의 음악을 감상하고, 이를 한시로 지은 다음 그것을 배경으로 그들의 사진을 찍어 남기기도 하였다.
이영민은 자신의 고향인 순천의 문물에 대해서 자부심을 지니고 있었으며, 이에 말미암아 고향을 소개하는 내용의 <순천가>를 창작했던 것이라 여겨진다. 고향의 산천 문물과 그에 연관된 인물들을 두루 언급하고 있기에, 작품을 읽음으로써 순천을 이해하는데 도움이 되는 작품인 것이다. 작품을 읽어보면 순천의 지명만을 거론하는데 그치지 않고, 작자만의 방식으로 일제에 대한 항거 의식을 표출하고 있기도 하다. 결과적으로 <순천가>는 작자의 고향인 순천을 소개하고, 이를 통해 지역 사랑을 실천하고자 했던 목적에서 지어진 것이라 하겠다.

In the Gasa Suncheonga, ancient history on various geographical names and historical persons related to Suncheon area are encapsulated. This work was created in 1930 or so by Byeokso Lee Yeongmin who lived and worked in Suncheon. Various scenic spots and places of historic interest in Suncheon area are introduced in this work. The objective of the creation of this work was to introduce the nature and history of Suncheon and to demonstrate the historical importance of Suncheon by having it be sung by Pansori singers as a Heoduga-style song.
Lee Yeongmin, the author of Suncheonga, was an educator, calligrapher and independence movement leader. Adopting socialism as his ideology early, he took part in peasant movement for peasants laid under miserable circumstance. In 1920s, he led peasant movement in Suncheon, resulting in imprisonment for two years by Japanese imperial power. He was also an active supporter of Pansori singers playing an important role in making Pansori remain in existence during the Japanese imperial period. As the surveillance of Japanese imperial power became more severe after his release from prison, he focused on culture movement. He met famous contemporary musicians, wrote Chinese poems on their music, and took photographs of themselves with the background of those poems.
Lee Yeongmin was proud of civilization of his hometown Suncheon, which is believed to have motivated creation of Suncheonga to introduce Suncheon to people. Suncheonga helps understand Suncheon deeply because it contains introduction to a variety of aspects of Suncheon including its nature, civilization and people. Not limited to simply mentioning geographical names, the author expressed his resistant consciousness against Japanese Imperialism in Suncheonga in his own way. It is concluded that Suncheonga was written to introduce the author's hometown Suncheon and express his love to Suncheon.