노�� 여가활용 문제의 실태왿� 활성화 방안

서울 도봉구 창1동에 사는 김모(69) 할아버지. 잔병도 없어 동년배보다 건강한 편이다. 아들집에 더부살이하는 김 노��에겐 TV가 유일한 낙이다. TV방영시간대에는 집에서 우두커니 앉아 시간을 때우는 게 고작이다. 오전 12시 아침방송이 끝나고 TV에서 애국가가 울려 퍼지자 할아버지는 마치 약속이나 있는 듯이 집을 나섰다. 그가 찾은 곳은 동네 노��정. 그는 한참 판이 벌어진 내기 바둑판을 기웃거렸다. 잠시 후 호주머니에서 꼬깃꼬깃한 1천원짜리 2장을 꺼내 한 노��과 내기바둑을 뒀다. 노��정에서 점심을 때운 김 할아버지는 오후 들어선 1점당 1백원 짜리 "고스톱판"으로 소일거리가 바뀌었다. "돈독이 올라서 투전을 하는 게 아니에요. 할 일이 있어야지요. 갈 곳도 없어요" (한국경제신문 1999/10/01)
우리 나라 노��들의 현실을 잘 보여주는 기사이다. 1999년 기준 65세 이상 노��인구는 320만 4천명으로 전체인구의 6.8%이며 2022년에는 14.3%에 달하여 고령사회(aged society)로 진입할 것이다. 이러한 노��인구의 증가에 따라서 건강한 노��의 절대수도 증가한다. 즉, 제반 사회적 환경의 변화 및 평균수명의 연장에 따라 전체노��인구의 급증과 함께, 비교적 건강하고 활기찬 생활을 영유할 수 있는 노��이 증가하고 있는 것이다. 평균수명이 2000년에는 75세, 2010년에는 77세, 그리고 2030년에는 79세(남자, 75.4세; 여자, 82.5세)가 넘게 되어 이제는 은퇴 후에도 인생의 1/4(60-80세로 볼 때 약 20년) 또는 1/3(55-85세로 볼 때 약 30년)에 해당되는 많은 여가 시간을 갖게 되었다. 문제는 많은 노��들에게 주어진 이 긴 여가 시간을 어떻게 보내느냐는 것이다.
따라서 여가투성이의 생활을 해야 하는 노��들의 입장에서 여가는 즐거움이라기 보다는 무료함이라는 과제를 안고 있으며, 또한 그것은 노��들에게 정신적, 정서적 고통을 안겨 주는 결과를 초래하고 있다.