인터넷 여론 형성

Ⅰ 서 론

현재 인터넷이 사회적으로 여론의 형성에 큰 역할을 담당하고 있다는 사실에 이의를 제기할 사람은 하나도 없다고 보아도 과언이 아니라 할 만큼 현대 사회에서 인터넷의 역할은 광범위하다. 특히 한국사회에서는 인터넷의 여론 형성이 사회 내에서 큰 역할을 담당하고 있다. 그러나 구체적으로 여론을 얼마나 정확하게 혹은 다각적인 시각으로 구성하고 있는지, 사회 내에서 어떻게 기능하고 있는지에 대해서는 잘 알지 못하고 있는 것이 지금의 실정이다.
인터넷 저널리즘에서 가장 중요한 기능으로 꼽는 것 중에 하나는 참여이고, 또 다른 하나는 상호 작용성이다. 참여를 통해 각 개인은 보다 쉽고, 부담 없이 자신의 의견을 다른 개인이나 공동체에 피력할 수 있고, 다른 사람의 의견을 공유하고 상호 보완이나 수렴을 할 수 있다는 순기능을 지닌다. 또한 점차 개인화되고 파편화되면서 생겨나는 사회의 분열과 해체라는 반복의 굴레 속에서 인터넷은 여론이라는 큰 줄기를 형성하는 데에 긍정적인 기여를 한다고 볼 수 있다. 그만큼 인터넷이라는 매체는 열린 공간, 모두가 참여할 수 있는 공간이라는 특성을 지닌다. 그러나 순기능에서 비롯된 부정적이 측면도 간과할 수는 없는 또 하나의 부분이다. 여론형성에 있어서의 전문성이나 객관성의 문제, 인터넷이 타 매체에 비해 자유가 많이 보장되고, 즉시성과 즉흥성이 있다는 점은 그 여론의 가치를 결정하는데 큰 영향을 끼친다는 것은 부정할 수 없다.
이번 글에서는 우리나라에서의 인터넷 여론형성의 기능과 빛과 그림자를 조명하고, 인터넷 매체의 특성에 대해서도 알아보도록 하겠다. 그리고 그러한 각 경우의 틀에 맞추어 대학생 50명을 대상으로 한 설문지를 바탕으로 인터넷 여론 형성에 대해 자세히 고찰해 보도록 하겠다.

Ⅱ 이론적 배경

인터넷 게시판의 여론형성에 관한 논의를 위해 인터넷의 기술적 배경과 특성을 먼저 살펴야 할 것이다. 인터넷의 기술적 특성들은 기존의 여론형성과는 다른 형태의 여론 형성에 기초를 제공하며 토론의 장으로서의 역할을 수행하는데 도움을 주고 있다. 이에 인터넷의 기술적 특성을 살피고 인터넷에서 형성되는 여론에 관한 국내․외 문헌적 검토를 통해 인터넷 여론형성에 대한 본질에 접근해 보고자 한다.