[노인 여가생활 활성화 방안] 노인여가활동의 특징 및 의미왿� 필요성, 노인 여가생활 실태조사를 통한 활성화 방안 모색

1. 들어가며

우리나라는 2000년에 이미 전체 인구에서 65세 이상 노인이 차지하는 비율이 7.2%로 UN이 규정한 ‘고령화 사회(Aging Society)`로 진입하였다. 90년의 5.1%에 비해 10년간 2.1%가 증가하는 놀라운 상승률을 기록했으며 현재의 증가 추세가 지속될 경우 2019년과 2026년에는 각각 ‘고령사회’왿� ‘초 고령사회’에 진입할 것으로 보인다. 이는 고령화 사회에서 고령사회로 이행하는데 19년이 소요되어 일본 24년, 영국 47년, 스위스 52년, 미국 71년, 프랑스 115년과 비교해볼 때 그 속도가 매우 빠른 것으로, 이른바 ‘압축적 고령화’라고 명명할 수 있다.

이처럼 노인인구의 급격한 증가왿� 평균수명의 지속적인 연장으로 여러 가지 노인문제가 생겨나고 있으며, 그 중 하나가 다른 연령층에 비해 상대적으로 ‘긴’ 여가시간의 활용문제이다. 특히 우리나라는 조기 정년제도로 인해 50대 중반 이후부터 사회적인 의미에서 노인을 만들어 내고 있어 노년기가 더욱 길어지게 되었다. 여가시간과 여가활용의 문제는 주로 퇴직으로 인한 직업역할 상실과 그에 부수된 사회적 역할의 상실에서 비롯되었다고 볼 수 있다. 그러므로 고령기가 ‘역할 없는 역할’의 시간이 되어 오늘날 많은 노인들은 무엇을 하며 지내야 할지, 어떻게 시간을 보내야 할지 모른 채 소일하고 있는 실정이다.

노인들이 여가시간을 효과적으로 활용하는 것은 노년기의 적응과 삶의 만족도를 결정하는데 매우 중요한 요인이다. 하지만 특별히 하는 일 없이 무료하게 시간을 보내게 되면 노인들은 고독, 소외, 만성적 무료함, 인생에 대한 불행감을 느끼게 된다. 따라서 심각한 사회문제로 대두되고 있는 노인문제의 해결과 노인의 삶의 질을 높이기 위한 노인 여가생활 활성화 방안에 대한 연구는 의미 있는 일이자 반드시 필요한 과제라고 볼 수 있다.

2. 노년기왿� 여가생활

1) 노년기의 특성

인간은 일정한 연령에 도달하면 사회에서 은퇴하게 될 뿐만 아니라 가정에서도 가사의 많은 부분을 자녀에게 위임하게 된다. 따라서 노년기에는 일생에서 가장 많은 여가시간을 지니는 시기라고 할 수 있다. 하지만 사회구조의 변화는 노인으로부터 노동의 기회를 박탈했고, 사회적 역할 면에서는 강제성과 의무성이 해제되었기 때문에 현실적으로 주체할 수 없이 많은 여가시간이 강요되어, 노인들에게 ‘즐거움’이라기보다는 ‘고통거리’, ‘골칫거리’가 되어 버린 것이 사실이다.
일생에 있어 중ᐧ장년기는 가족을 위해 자신을 억제하며 주체적인 삶이 제약당하고 자신보다는 가족, 직장 또는 일에 헌신해야 했던 시기였다. 이에 반해 노년기는 많은 시간적 여유를 가질 수 있다는 점에서 뿐만 아니라 가족이나 직장의 요구 혹은 의무로부터 벗어나 있다는 점에서 자기중심적인 삶의 자유롭게 기획, 실천해볼 수 있는 즉, 창의적인 삶을 영위할 수 있는 새로운 기회의 시기라고 할 수 있다.