의료괿�광산업

I. 의료괿�광이란?

의료괿�광이란 의료서비스왿� 휴양, 레져, 문화활동 등 관광활동이 결합된 새로운 관광형태를 의미한다. 주로 비용이 선진국과 비교하여 저렴하면서 동시에 선진국 수준의 의료 서비스왿� 휴양시설을 갖춘 아시아, 동유럽, 중남미 지역의 관광지에서 활발히 이루어진다.
의료괿�광을 산업적 측면에서 먼저 살펴보면, 의료산업이란 크게 전방산업인 의료 서비스 산업과 후방산업인 제약 산업ㆍ의료기기 산업으로 구성되며, 각 산업은 가치사슬로 연결되어 있어 전후방 사업이 서로 긴밀한 상호작용을 통해 혁신이 진행되는 산업으로 정의할 수 있다.
의료괿�광(Medical Tourism)은 해외환자유치의 방법 중 하나로서 의료 서비스왿� 휴양ㆍ레저ㆍ문화 활동 등 관광활동이 결합된 새로운 관광형태를 의미하며, 사용자(관광객)는 의료왿� 관광이라는 두 가지 목적을 동시에 이루고자 관광을 한다고 하나 실제로는 의료행위 자체에 비중을 둔, 치료 목적의 관광형태로 해석할 수 있다.(경남발전연구원, 2008)
의료괿�광을 구체화하여 정의한 선행연구를 살펴보면, Goodrich는 의료괿�광이란, 건강과 관련된 서비스나 시설을 의도적으로 촉진함으로써 관광자를 끌어들이는 관광시설이나 목적지라고 정의하였고, Hall은 특별한 흥미가 있는 관광 중 하나로서 주요 동기가 건강과 관련 있는 관광이라고 정의했다. 또, Eric은 건강상태를 개선시킬 목적을 가진 사람이 집을 떠나 행하는 레저형태라도 정의하였고, 한국보건산업진흥원의 경우 보건관광은 보건 분야에서 관광자원으로 활용 가능한 부문을 발굴, 개발하고 관광을 상품화하여 서비스 또는 제품을 제공하는 사업으로서 우수한 보건 서비스왿� 관광이 결합된 보건관광프로그램(상품)을 개발하여 외래 방문객에게 제공함으로서 관련 산업분야의 발전을 꾀하고 아울러 외국인 유치를 통한 외화획득 등 국가경제에 이바지하는 사업이라고 규정했다.(황영임, 2006)
즉, 의료괿�광은 의료에 관광을 접목한 것으로 환자가 치료를 목적으로 진료ㆍ휴양과 관련한 관광활동을 병행하는 것뿐만 아니라 의료기술 및 서비스가 뛰어나고 가격경쟁력이 있는 국가에서 진료 및 휴양을 목적으로 여행가는 것까지 포함된다고 정의할 수 있다. 기존 관광자원과 의료자원의 공통된 부분을 추출하여 새롭게 복합적인 형태의 관광상품이 기존 관광산업과 의료산업의 별개의 산업형태 즉, 의료괿�광이라는 새로운 산업영역을 산출해 낸 것이라고 할 수 있다.(한국관광공사, 2005)

<그림 1> 의료괿�광산업의 개념도

(자료:경남발전연구원, ‘의료괿�광의 현황과 경남의 정책과제’, 2008, p4)



II. 의료괿�광 중요성

의료 관광이 목적인 관광객은 장기간의 숙박할 가능성이 크고, 환자에 대한 보호자의 동반가능성, 부모나 친지의 위문 차 방문으로 이어져 환자 1인에 대한 높은 관광수입을 기대할 수 있다. 부수적으로 질병치료에 성공한 환자의 관광홍보 차원의 가치를 지니고 있다. 의료업계는 고용창출을 기대할 수 있고 관광 사업 입장에서도 부가가치가 큰 황금산업이라 할 수 있다.