자유주의란 무엇인가

과거 자유주의는 프랑스대혁명, 미국독립운동 등을 통하며 그 가치들을 실현시켜 왔다. 그러나 오늘날에는 자유의 개념이 서양사회 전반에 깊이 스며들어 이제는 생활원리가 되었다. 이처럼 이념이 현실의 밑바닥에 널리 뿌리내리고 있다는 것은 자유주의의 강점이자 약점이다. 이미 그 이념들은 거의 이루어졌기 때문에 더 이상 투쟁을 필요로 하지 않는다. 보수주의, 사회주의등 자유주의 이외의 다른 정치적 전통들이 자유주의의 원리들을 제 것으로 흡수하여 자기변모를 하고 있는 동안에, 자유주의는 혼합과 희석을 통해 그 힘이 약해진 것이다. 그러나 한 가지 매우 기이한 현상은 오늘날 자유를 드러내 놓고 매도하거나 욕하는 정부가 어디에도 거의 없다는 사실이다. 이 사실은 자유주의는 혹 그 힘이 약해지고 있을지는 몰라도 자유의 가치는 아직 19세기의 자리에서 추방되지 않다는 것을 말하는 것이리라.
이처럼 자유주의는 오늘날 보편적이고, 일반적 원리이며, 가시적 혹은 미시적으로 우리에게 많은 영향을 끼치고 있다.
헤겔은 인류의 역사를 보다 더 많은 자유를 얻으려는 투쟁의 과정으로 보았다. 그렇다면 지금 당신은 자유로운가? 이 질문에 답하기 위해 자유주의에 대하여 살펴보자. 자유주의는 그 일정한 가치들의 집합이상의 것이며, 하나의 일관성 있는 세계관이다. 그러므로 자유주의란 무엇인가를 정의하려면 먼저 자유주의의 가치들이 떠받치고 있는 인간괿�과 사회관을 밝힌 후, 자유주의적 가치들이란 어떤 것들인지를 자유주의적 인간괿�과 사회관의 틀 안에서 살펴보아야한다. 그 다음 자유주의적 이념의 발전과정을 추적하고 역사적 맥락에서 자유주의의 정확한 위치를 설정해야한다.

Ⅱ. 본 론
1. 자유주의의 철학적 기반 : 개��주의
자유주의의 인간괿�과 사회관은 개��주의적인 인간괿�과 사회관이다. 따라서 자유주의의 철학적 핵심은 개��주의이다.
(1) 자유주의적 개��주의
자유주의적 개��주의는 개인을 사회왿� 사회제도 및 사회구조에 앞서는 것으로 보며, 사회보다 더 현실적이고 보다 더 기본적인 것으로 본다.