21세기형 인성교육의 필요성과 실천방안

1. 인성과 인성교육의 개념
우리나라는 지난 반세기 동안 남북한이 분단된 열악한 조건 속에서 전세계가 깜짝 놀랄 만큼 높은 경제적, 문화적 성장을 일구어 냈다. 한편, 좁은 국토왿� 과밀한 인구여건 속에서 우리의 청소년들은 지나친 경쟁의식에 시달려 왔다. 새벽부터 늦은 밤까지 공부왿� 씨름하며 청소년기를 보내는 그들에겐 건전한 인생관과 원만한 대인관계기술을 배울 겨를이 없다. 이들의 정신적 방황은 자아정체감의 혼란과 더불어 많은 적응적 문제를 가중시키고 있다. 세계적으로 높은 자살률, 불법적인 성매매, 해외입양, 이혼율 등은 그런 현상과 무관하지 않을 것이다.
게다가 청소년기는 인생의 전 발달과정에서 가장 많은 변화왿� 문제를 초래하는 시기로서 여러 가지 정신장애왿� 비행, 반항, 범죄 등이 가장 많이 나타나는 시기이다. 우리의 청소년들이 적응적이고 발전적이며 행복하게 살 수 있도록 하려면 어떻게 지도해 주어야 할 것인가?
교사왿� 부모는 청소년들이 인성교육이 매우 중요하다는 것을 잘 알고 있지만 도대체 인성교육이나 인성지도를 어떻게 실시해야 할지를 몰라서 막막한 느낌을 가지게 된다. 전통적인 수업방식으로 인성교육을 실시한다는 것도 매우 어렵게 보인다. 인성교육은 의식적인 사고나 가치관, 감정이나 동기뿐만 아니라 무의식적인 측면까지도 포함하여 다루어야 하기 때문이다. 그러므로 인성교육은 상식적, 인습적 교육관을 넘어선 새로운 교육의 관점을 필요로 하고 있다.
미국은 1990년대 이후 세계 여러 나라 중에서 가장 활발하게 인성교육을 적극적으로 추진하고 있다. 미국 청소년들의 심각한 도덕성 붕괴를 해소하기 위해 학껓가 더 이상 윤리적 방관자가 되서는 안된다는 인식 하에, 가정, 학껓, 사회가 유기적으로 협조하여 체계적인 인성교육을 실시하여 상당한 효과를 보고 있으며, 인성교육에 관한 다양한 경험과 방법적 원리를 가지고 있다.
인성교육은 세계 어느 나라를 막론하고 형식적 교육이 이루어진 이후로 교육의 가장 궁극적이고 핵심적인 문제가 되어 왔다. 교육이라는 용어 속에 인간을 바람직한 방향으로 이끈다는 의미가 있다고 한다면, “실천위주의 인성교육 강화”라는 최근의 교육적 화두는 무엇을 의미하는 것인가?