[서평] 침묵의 봄

‘지구는 달면 삼키고 쓰면 뱉을 수 있는 별이 아니라 영원히 머물러야만 하는 별이라고 생각하고 살자. 아무리 오랜 시간이 흐른다고 해도 화성에 가서 살 수는 없는 법이다.’
군 생활을 하던 지난 2007년. 부대 내에 있는 도서관 책장에서 한 권의 책을 발견하였다. 「산처럼 생각하기」라는 책인데 위의 문구가 아주 인상적이었던 책이다. 이 책을 읽고 환경에 대한 관심이 아주 높아졌다. 이 책을 접하기 전에는 전혀 생각지도 못했던 많은 것들을 이 책을 읽고서야 비로소 자연과 생태계의 소중함에 대해 깨달았다. 레이첼 카슨(Rachel Carson, 1907~1964)이 1962년에 발표한 「침묵의 봄」은 다시 대학생활을 시작하며 바쁜 나날을 보내고 환경에 대해 무던해진 나를 다잡을 수 있게끔 해준 고마운 책이다. 20세기에 가장 큰 영향력을 미친 책으로 일컬어지는 「침묵의 봄」은 무분별한 살충제 사용으로 파괴되는 야생 생물계의 모습을 적나라하게 공개하였다. 언론의 비난과 이 책의 출판을 막으려는 화학업계의 거센 방해에도 불구하고, 레이첼 카슨은 환경 문제에 대한 새로운 대중적 인식을 이끌어내며 정부의 정책 변화왿� 현대적인 환경운동을 가속화시켰다. 즉, 1963년 케네디 대통령은 환경 문제를 다룰 자문위원회를 구성하였다. 그리고 1969년 미국 의회는 국가환경정책법안을 통과시켰으며, 암연구소는 DDT가 암을 유발할 수도 있다는 증거를 발표하였고, 각 주들은 DDT의 사용을 금지하기 시작하였다. 또한 「침묵의 봄」을 읽은 한 상원의원은 케네디 대통령에게 자연보호 전국순례를 건의했으며, 이를 계기로 지구의 날(4월 22일)이 제정되었다. 이렇듯 사회 전반에 걸쳐 있는 환경문제를 새로운 시각으로 바라보고 인간의 행위에 대한 변화를 꾀하고자 「침묵의 봄」이라는 책 한 권이 탄생하게 되었다.
자연을 벗 삼은 문학소녀, 레이첼 카슨. 1907년 미국 펜실베이니아의 스프링데일에서 태어나 유년시절을 보낸 레이첼 카슨은 자연을 사랑하고 긿�쓰기를 좋아했던 총명한 문학소녀였다. 내성적이며 소심했던 그녀는 남들 앞에 나서는 것을 그리 좋아하지 않았다. 하지만 자신이 좋아하는 일만큼은 누구보다도 진취적이며 적극적으로 임했다. 그녀의 주변 사람들은 매사에 꼼꼼하고 차분한 성격이면서도 유머왿� 위트가 넘치는 그녀를 좋아했다. 학창시절 레이첼은 줄곧 장학금을 놓치지 않을 정도로 학업 성적이 월등했으며, 특히 작문 실력에 두각을 나타내었다.