미래를 말하다

준비된 노벨경제학상 후보, 케인스 이후로 글을 가장 잘 쓰는 경제학자 등 항상 화려한 수식어를 몰고 다니며 새로운 미래, 새로운 사회를 위한 제언을 내 놓곤 한다는 폴 크루그먼을 어디서 들어본 이름같다며 친구왿� 함께 베스트셀러 작가가 아닌가 의심했던 생각을 하면 참 나도 사회경제 쪽으로 관심이 도통 없긴 없나보다. 그럼에도 불구하고 내가 이 책을 선택한 이유는 사실 제목만 보고 자기계발서라고 생각을 했었기 때문이다. 일단 책을 펴 보고는 나에게 조금 어렵지 않을까하는 생각이 들었지만 목차를 보니 관심이 가는 부분과 읽고 싶은 챕터가 있기도 했다. 그래서 읽고 싶은 부분부터 차례로 읽어나가기 시작했다.

학술적으로 작지 않은 무게를 가지고 있다. 그 동안 접근하기 어려웠던 미국 현대사에 대한 입문서로서의 역할도 한다. 또한 전통적인 정치경제학적인 방법론의 가치를 확인시켜준다. 그리고 진보주의를 추구하는 크루그먼의 정치적 성향, 케인스주의자임을 아낌없이 드러내는 경제사상적 성향을 파악할 수 있다.
다시 저자에 대해 언급하면, 프린스턴 대학껓의 경제학 교수이면서 뉴욕타임즈의 컬럼니스트인 저자 폴 크루그먼은 경제학자의 입장에서 1920년대부터 현재까지 미국의 정치왿� 경제역사를 진보정당과 보수정당의 정책대결에 초점을 맞추어 전개하고 있다. 글 잘 쓰는 경제학자로 칭찬 듣는 실력은 이 책에서도 십분 발휘된다. 사실과 자료에 기반을 둔 쉽고 논리적인 그의 저술은 복잡하게 얽혀있는 미국사회에서 과연 정치왿� 경제의 주된 흐름이 무엇이었는가를 정확하게 집어낸다.
저자는 정,반,합 변증법의 역사적 대결구도로 미국 현대사를 바라본다. 1920년대 미국사회의 불평등과 고삐 풀린 자본주의 독점은 대공황이라는 최악의 결과를 가져오고 사람들은 보수주의 정책과 정당에 등을 돌리고 뉴딜정책을 외친 민주당의 프랭클린 루즈벨트를 대통령으로 뽑았다. 루즈벨트는 미국사회의 부의 전반적인 재편을 단행한다. 그가 목표로 한 미국사회는 중산층이 중심이 되는 사회였다. 극심했던 빈부격차는 뉴딜정책과 2차 세계대전 기간 동안 강력한 국가의 통제경제 및 복지정책의 실시로 점점 줄어드는 대압착의 결과를 낳는다.