막심고��끼의 어머니를 읽고

본명은 페슈코프(Aleksei Maksimovich Peshkov)로 니주니노브고로트 에서 출생했다. 4세 때 부친을 여의고 조부의 슬하에서 양육되었다. 12세에 구두 수선공을 시작으로 접시닦이, 심부름꾼, 수위, 부두노동자로 일하면서 학생, 지식인, 혁명가 등과 접촉을 시작했다.
특히 그는 인민 민주주의(일종의 사회주의)왿� 톨스토이를 맛보았고 톨스토이 적 사회공동체를 꿈꾸었다. 훗날 사회주의 혁명가로서의 면모가 조금씩 싹트기 시작한 것이다. 그러는 동안에 그는 경찰의 밀정노릇을 하라는 유혹을 받기도 하고, 연애를 시도해 보지만 여지없이 실패하였다. 이로 인해 염세증에 걸려 자살을 기도하는 등 보통 젊은이처럼 청춘을 앓았다.
1892년 처음으로 `막심 고리키`라는 필명으로 [마카르 추드라]를 발표하였고, 이어 [첼카쉬]를 발표하여 세상에 알려지기 시작했다. `고리키`라는 말은 `고통받는 자`라는 뜻으로 고난 속의 러시아 민중의 고통을 짊어지고자 하는 의도가 엿보인다. 1899년에는 그때까지 써모은 단편 등을 [기록과 소설]이라는 제목으로 출판, 일약 유명작가가 되었다. 1901년에 발표하여 선풍을 일으킨 산문시 [바다제비의 노래]는 혁명의 횃불이 되었으며, 같은 해에 희곡 [소시민]을 발표해 극작가로서도 높은 평판을 얻었다. 체호프의 격려 편지를 받은 것도 이때쯤이고, 멀리서만 바라보던 톨스토이도 만날 수 있었다. 구두닦이 인생에서 유명작가로 엄청난 신분상승을 했던 것이다. 그 뒤 혁명운동을 지원했다는 이유로 체포되나, 톨스토이의 항의로 석방되었다. 이때부터 지병인 폐결핵이 악화, 요양지를 찾아 전전하였다. 1902년 과학아카데미의 명예회원으로 선출되었으나, 혁명운동과 관계가 있다는 이유로 황제에 의해 취소되었다. 이 해에 하층계급의 고통을 그린 [밑바닥]을 발표, 국내외에 명성을 떨치게 되었다. 1905년 처음으로 레닌을 만나 가까운 사이가 되었고, `피의 일요일` 에 가폰 신부가 이끄는 시위대에 적극 참가하여 체포되었으나, 국내외의 격렬한 항의로 곧 석방되었다.