평생교육에 대한 탐색

평생교육(lifelong education)이라는 용어는 1919년 영국의 성인교육위원회에서 평생교육의 원칙을 제시한 한 보고서에서 처음 사용되었다. 이 보고서는 “평생교육은 제한된 사람들을 위한 사치가 아니라 사회생활의 통합요소”라고 강조하고, “모든 사람들이 항상 참여할 수 있도록 평생교육이 조직되어야 한다.”고 지적했다. 평생교육이라는 말이 전 세계적으로 광범위하게 사용되게 된 것은 유네스코의 역할이 컸다. 특히, 유네스코 프로젝트의 책임자로 Lengrand이 참여했던 유네스코 성인교육추진위원회에서 「I` education permanent」라는 보고서를 통해 평생교육의 사용이 증가하였다. 1970년대에 유네스코 총회에서 교육의 과정에 대한 대안적 해석으로 ‘평생교육’이라는 개념이 공식적으로 결의되었다.

2. 평생교육 개념의 정의
평생교육의 개념은 다양하게 정의되고 있다. 이로 인해 평생교육의 현장에 대한 초점이 흐려지고, 평생교육방법 및 실천론의 전문화왿� 특성화에 어려움이 많다. 이러한 한계를 극복하기 위해 평생교육의 개념을 광의적 정의, 법적 ․ 제도적 정의, 조작적 정의의 세 가지로 살펴보자.
① 광의적 정의 : 발달단계왿� 생활세계의 수직적 ․ 수평적 통합
광의적으로 평생교육이란 교육의 최상위 개념으로 인간의 전 생애에 걸쳐 이루어지고 있는 유아교육, 아동교육, 청소년교육, 성인교육, 노인교육 등 생애교육을 포함하고, 모든 생활 영역에서 실시되고 잇는 가정교육, 학껓교육, 사회교육, 기업교육, 사이버 교육 등 범생애적 교육을 통칭하는 개념이다.
② 법적 ․ 제도적 정의 : 정규교육 이외의 모든 조직적인 교육활동
법적 ․ 제도적으로는 상당히 제한적인 개념으로 규정되고 있는데, 이것은 관련법을 효과적으로 적용하려는 실용적인 측면과 관련이 있다. 법적 ․ 제도적 평생교육의 개념은 교육기본법, 초 ․ 중등교육법, 고등교육법에서 규정하고 있는 교육의 범위를 제외한 조직적인 모든 교육활동으로 정의된다. 여기에서 기존의 사회교육법에 포함되었던 학원교육이 제외되었다는 사실에 주목할 필요가 있다.