한국정치연구의 쟁점과 과제

1. 머리말

정치학의 핵심은 한국정치에 대한 분석으로 집중된다. 정치이론을 공부하든, 다른 국가들의 정치를 고찰하든 이는 궁극적으로 자신의 발이 딛고 있는 그 사회에 대한 애정과 문제제기로 시작되어 매듭짓는 것이 일반적인 모습일 것이다. 한국정치연구는 크게 한국정치사, 한국정치론, 한국정치사상사, 나아가서 북한정치론까지 포함된다고 할 수 있다. 그런데 북한정치론은 지역연구적 성격을 지니고 있고, 한국정치사상사는 대상의 시기나 접근 방법에서도 독자적인 영역을 가지고 있기 때문에, 별도의 연구영역으로 분류하는 것도 가능하다. 그래서 한국정치에 대한 역사적인 분석을 다루는 한국정치사왿� 한국정치에 대한 이론적 연구에 관심을 두는 한국정치론으로 구분하는 것이 일반적이다.
이 글에서는 한국정치연구의 주요 범위왿� 최근 한국정치에 있어서 주요한 쟁점을 중심으로 한국정치 연구를 개괄적으로 검토하는데 목적을 두고 있다.


2. 한국정치연구의 최근 경향

한국정치는 정치학의 주요한 대상이었지만, 여러 상황적 요인에 의해서 다양한 변화를 거쳐왔다. 대체로 다음과 같은 시기에 따라 연구의 주제가 달라져왔다.
첫째 권위주의시기에 한국정치의 연구는 주로 군부통치나 민주화운동과 같은 억압과 저항의 정치에 중심이 두어졌다. 또한 경제발전과 권위주의 문제, 발전국가하에서 국가-자본-노동의 관계 등의 고찰이 주요한 연구대상이었다.
둘째, 민주화이행기의 한국정치 연구는 민주화이행의 한계나 특징, 그리고 새롭게 전면화된 지역균열에 대한 연구, 민주화왿� 탈냉전이후 변화되고 있는 국가-자본-노동의 관계, 선거왿� 정당정치의 활성화 등 정치개혁과 관련된 내용 등이 중요한 관심 영역이었다.
셋째, IMF 위기왿� 정권교체이후의 한국정치연구는 정치경제적 위기에 대한 분석, 정경유착구조, 신자유주의시대 경제개혁과 정치개혁, NGO 등 시민사회의 활성화, 진보세력의 정치화, 선거정치의 중요성, 정보화왿� 정치과정의 변화 등 새로운 환경변화에 대한 관심들이 증폭되었다.