성공적��노화

기대수명은 청동기 시대부터 1900년대에 이르기까지 약 4천 5백 년 동안에 27년이 증가하였다. 그 후 1900년대부터 1990년까지의 짧은 기간 동안에 최소한 그만큼은 더 증가하였다. 이왿� 같은 기대수명에서의 큰 변화로 말미암아, 지금껏 65세가 되도록 생존한 사람들 중 절반이 현재도 계속 생존하고 있는 것으로 추정된다.
20세기로 접어들 무렵에는 미국 인구의 4%만이 65세 이상이었다. 오늘날에는 그 비율이 13%로 증가했다. 인구의 70% 이상이 일반적인 정년인 65세까지 생존하는데, 이는 20세기 초에 비해 거의 3배나 되는 수치이다. 출생 시 기대수명도 1900년에 47세이었는데, 현재는 약 76세로 증가하였다. 평균적인 미국인들에게 현재 65세에서의 기대수명은 17년으로, 이는 20세기 초에 비해 5년이 더 길다. 미국의 전 인구가 20세기로 접어든 이래 3배가 증가했는데, 노�� 인구의 수는 현재 3천 3백만으로 11배나 증가한 것이다. 평균적으로, 미국 백인 여성이 흑인 여성보다 6년을 더 살고 백인 남성은 흑인 남성보다 8년을 더 산다.
지난 두 세기 동안에 기대 수명이 향상되는 과정 중에 두 번의 중요한 단계가 있었다. 첫째는 19세기왿� 20세기 초에 있었던 유아 및 아동의 사망률 감소이다. 둘째는 최근에 나타난 중년기 이상 인구의 사망률 감소이다. 아동의 기대수명이 연장된 것은 이전보다 향상된 임신과 분만 시의 관리, 깨끗한 물의 공급, 식량 공급의 증가, 그리고 천연두, 황열, 결핵, 폐렴과 같은 전염병의 통제 때문이다.
기대수명의 증가에 있어서 두 번째의 중요한 단계는 지난 몇 십 년 간 진행되어 온 것이다. 이 단계는 중년과 노년 인구의 사망률 감소를 포함한다. 노년 인구의 사망률은 계속적으로 감소해서, 현재 노년 인구 사망률은 1900년 사망률의 절반에도 못 미친다. 이러한 진보는 다음의 두 가지 요인과 관련된다. 첫째, 사람들이 자신을 더 잘 관리하게 되었고, 둘째, 과학과 의학이 사람들을 더 잘 관리하게 된 것이다.