[노��복��론] 노��기 우욶증

* 노년기 우욶증
① 한국사회가 고령화 사회에 진입하면서 예견되었던 노인문제들이 사회 각 부분에서 나타나기 시작하고 있다. 그 중에서도 두드러진 몇 가지 중 하나가 노인 우욶증, 황혼 이혼, 그리고 노인 자실의 증가이다. 1999년 국민일보 보도에 의하면 60세 이상의 노령층의 자살율이 10년 전에 비해 3배 가까이 높아졌다고 보고하고 있으며 노년기 자살의 50-70%가 우욶증에 의한 것이라고 한다. 한림의대의 연구조사에 따르면 27%의 한국 노인들이 우울 증세를 보이는 것으로 조사되었으며 21%정도의 노인들이 인지장애를 겪고 있고 우울 증세는 여성이 남성보다 더 많이 나타나는 것으로 보고하고 있다. 노인 우욶증 환자들의 반응으로는 절망감, 무가치감, 불만감, 정신운동 지연 및 공허감 순이었으며 이 보다는 적은 수치이지만 정신운동 흥분, 울음, 변비, 자살의도 및 우울감 등이 있었으며 사회정신의학적 요인 평가에서 연령이 높아질수록 우울감이 높게 나타나고 직업을 그만둔 지 오래 될수록 우울 정도가 높았으며, 학력이 낮을수록 우울정도가 다소 높게 나타나고, 지역별로는 도시 보다는 농촌에 거주하는 노인에게서 다소 우울정도가 높게 나타난다고 보고하고 있다. 이것은 오늘날 한국의 노인들이 처해 있는 상황을 그대로 반영하고 있는 결과라고 본다. 특히 농촌인구의 감소왿� 함께 노인인구만 남아 있는 한국의 농촌 현실과 도시 공원을 서성이며 사회자선단체들이 공급하는 식사에 끼니를 때우는 노인들이 늘어가고 있는 상황 속에서 노인들에게 찾아오는 우욶증의 문제는 우리 사회뿐만 아니라 한국의 교회들이 껴안고 풀어가야 할 숙제 중 하나일 것이다.
② 우욶증은 노인에서 흔히 볼 수 있는 정신과 증후군이다. 우욶증을 조기에 발견하여 적절한 치료를 하는 것은 노인들의 신체 및 정신 건강뿐만 아니라 생활의 질을 향상시키는 데 있어 중요한 부분이다. 우욶증 대부분은 원인에 따라 일차성 우욶증과 이차성 우욶증으로 분류한다. 노인성 우욶증은 이차성 우욶증이다. 다른 연령군에 비해 노년기에는 우울에 빠진 가능성이 높다는 것이 일반적으로 잘 알려진 사실이다. 신체적 쇠퇴, 역할 상실, 능력 감퇴, 사회적 접촉의 감소왿� 고립, 배우자 사망, 동년배의 죽음 등으로 인하여 우울이 증가한다는 것이다. 또한 노년기 우울은 일반적인 우울의 특성을 갖고 있으면서도 특별한 데가 있다. 즉 노인성 우울은 다른 기질적이고 불가역적인 질환과 비슷한 인지 변화왿� 함께 나타날 수 있고 신체화 장애로 알려진 신체적 증상에 지나치게 집착하는 특성이 있다. 그러므로 노인 대상자의 거의 반이 지남력 장애, 초로, 기억장애로 오인할 수 있는 우울성 장애를 가지고 있다. 특히 만성 위장장애는 우울한 노인이 좀 더 수용할 수 있으면서 친숙하고 덜 낙인찍히며 신체적으로 호소하고 느낄 수 있는 것으로 무의식적 관심을 전이시킨 결과일 수 있다. 노인의 우울감은 인생 후기 삶의 만족을 앗아가고 자아완성을 억제하며 실제적으로 삶의 기대를 저하시킬 수 있다. 이러한 이유의 근거는 노인의 자살률이 일반 사람에 비하여 세배 이상으로 높은 데서도 알 수 있다. 우울은 일반적으로 정서장애로 분류되며 여러증상, 유전적 취약성, 환경적 촉진인자, 치료에 대한 반응 등으로 이루어진 질병 스펙트럼을 포함하는 증후군인데 정상적인 기분 변화로부터 병적인 기분상태까지 다양한 종류가 있으며 침울감, 무력감 및 무가치함을 나타내는 기분장애를 말한다.