[여성학]여성의��(인문사회)-꿈에서 깨어나 다시 꿈꾸는 여성의 몸

Ⅰ. 왜 지금 “몸”을 말하는가?

‘몸’은 오늘날 인��학과 사회과학에서 활발하게 논의되는 주제 중의 하나이며 페미니즘 연구에서도 ‘몸’ 특히 ‘여성의 몸’은 핵심적인 관심사다. 왜 새삼스럽게 의사나 생물학자들이 아닌 인문사회학자들이 ‘몸’에 대해 이렇게 많은 관심을 보이고 연구의 대상으로 삼게 되었을까?
흔히 우리는 인간을 정의하면서 딴 동물들과는 달리 ‘이성적 존재’라는 것을 특징으로 내세운다. 말하자면 인간은 스스로 사고하고 행동하며 자율적인 삶을 이끌어갈 수 있는 이성을 갖춘 주체이고 단순히 생물학적 삶을 유지시키는 것을 넘어서 환경을 변화시키고, 그런 변화 속에서 역사왿� 문화를 창조할 수 있는 존재라는 믿음이 그것이다. 하지만 사실 이렇게 인간을 행위왿� 삶의 주체로서 인정하고 받아들인 역사는 그리 길지 않다. 이른바 르네상스 이후 계몽주의 시대에 “나는 생각한다. 그러므로 존재한다(Cogito, ergo sum)”고 말한 데카르트에 이르러서야 비로소 인간은 초월적 신이나 자연을 대신해 ‘모든 존재하는 것의 근거가 되는 주체’로서 그 지위가 인정받게 된다. 그런데 문제는 이렇게 ‘스스로 사고하고 판단하며 자율적으로 행동하는 인간’을 어디까지나 물질이나 육체왿� 구별된 독립된 주체로 보았다는 점에서 생겨난다.
데카르트 이후로 강화되기 시작한 인간 이성중심의 학문전통은 이후 모든 서구철학의 중심으로 자리잡게 된다. 비단 철학영역뿐만 아니라 근대 서구사상은 시시각각 변화하는 변덕스럽고 불안정한 ‘몸’보다는 ‘정신’을 우위에 놓았다. 더 나아가 정신과 몸을 철저히 분리시켜 생각하는 이런 지적 전통은 사회(문화)/ 자연, 이성/감정, 영혼/육신, 남성/여성을 구분하는 소위 이분법적 사고로 확장되었다. 그래서 ‘몸’은 ‘정신을 담고 있는 그릇’에 불과하고 심지어 ‘정신을 가두고 있는 감옥’정도로 치부하는 결과를 낳았다.
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