젿�출산고령화 사회왿� 사회복��정책

‘머리카락은 염색할 수 있지만
당신이 바꿀 수 없는 한 가지가 있다.
당신 자신, 바로 당신 자신으로부터 달아날 수는 없다.
재미있게도, 세상 만물은 언젠가 모두 사라진다.
그러니 노인을 공경하라.’

-자비스 코커(Jarvis Cocker),<노인을 공경하라>


늙고 싶은 사람은 없다. 인정하고 싶지 않지만 늙는다는 것은 그 누구도 피해갈 수 없는 하나의 관문이다. 전 세계적으로 인간의 수명은 꾸준히 늘고 있다. 20세기에 들어 선 이후 지난 한 세기 동안의 평균 수명의 연장은 극적인 수치를 보여주고 있다. 영양 섭취가 놀랍게 개선되고, 보건 의료 기술이 날로 개선되어 장수 환경이 조성되고 있다. ‘고령화’란 노인 인구의 상대적 증가를 의미한다. 구체적으로 설명하자면, ‘고령 사회’란 노인 인구가 일정 비율로 증가한 어떤 단계에 왿�서 그 비율이 거의 안정된 상태가 지속되는 사회를 가리키며, ‘고령화 사회’란 전체 인구에 대비한 노인 인구의 비율이 계속해서 증가하는 상태, 즉 인구의 고령화가 진행 중에 있는 사회를 뜻한다. 이러한 인구 고령화의 직접적 원인으로 평균수명의 연장이라는 현상과 젿�출산으로 인한 고령인구의 상대적 비율이 증가하는 현상이 결합된 것이라 할 수도 있지만 어떤 의미에서는 보다 근본적이고 직접적 인구 고령화의 원인은 젿�출산이라 해도 과언은 아니다. 사실 ‘인구 고령화’라 하면 젿�출산이 원인이 되는 사실도 내포하는 말이 되기 때문에 젿�출산ㆍ고령사회라는 두 가지 용어의 결합보다는 간단히 ‘인구 고령화’라는 용어를 사용해도 좋지만, 인구 고령화의 근본적 원인을 젿�출산으로 부각시키고 또한 인구 고령화의 급속한 진전으로 노인인구 비율이 14% 이상이 될 미래사회를 부각시키려는 의미에서 ‘젿�출산ㆍ고령사회’라는 용어를 사용하는 것이다. 따라서 인구의 고령화왿� 젿�출산은 뗄 수 없는 아주 밀접한 관계에 있다. 고령화왿� 그것의 가장 근본적 원인인 젿�출산에 대해 알아보고, 대책적인 수립과 그 기본방향에 대해 논의해 보겠다.