빈곤문제

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기본 욕구를 충족시킬 수 있는 생활수단이 부족한 상태.
이러한 맥락에서 가난한 사람에 대해 정의를 내리기 위해서는 첫번째로 무엇이 기본 욕구인지를 밝혀야 한다. 좁은 의미에서 기본 욕구는 `생존을 위해 필수적인 것`으로 정의할 수 있지만 넓은 의미로 `공동체의 일반적인 생활수준을 반영하는 것`으로 정의하기도 한다. 전자를 기준으로 할 때 빈곤은 기아로 인해 또는 입을 것이 없어서 죽음에 직면한 상태만을 가리킨다. 후자의 기준은, 영양상태·주거조건·의복 등의 상태가 생존에는 영향을 주지 않지만 공동체 전체의 생활수준에 미치지 못하는 사람들을 포함한다. 만약 빈곤이라는 말이 가지는 비경제적인 의미까지 고려하면 빈곤의 정의는 더욱 복잡하고 어려워진다. 예를 들어 빈곤은 나쁜 건강상태, 낮은 교육·기술 수준, 사회부적응이나 적응할 의사가 없는 경우, 빈번하게 일어나는 무질서한 행위, 경솔함 같은 상태를 가리키기도 한다. 이 모든 특성들이 종종 빈곤과 결합되어 나타나지만 빈곤을 정의하는 데 이것들을 포함시키면 이 특성들과 기본적인 욕구를 충족시키지 못하는 상태의 관계가 애매해진다. 어떤 식으로 정의하든 빈곤이 개인이나 사회 모두에 해로운 영향을 끼친다는 점에 대해서는 별다른 이견이 없다. 빈곤은 지속기간·분포범위 등에 따라 여러 경우로 분류할 수 있다.
2. 빈곤의 원인
1) 빈곤 원인의 이론적 측면
(1) 기능주의적 관점
기능주의적 관점에서 빈곤은 사회구성 중 하나의 사회체계하고 본다. 즉 기능주의 관점에서 빈곤은 하나의 일탈행동이며, 빈민은 사회에 적용하지 못하고 공헌하지 못하는 행동을 한다고 보는 것이다. 기능주의적 관점에서 빈곤은 사람들로 하여금 사회에 생산적인 공헌을 하도록 동기를 부여하는 기능을 그 이상 수행할 수 없을 때 사회문제가 된다는 것이다. 또한 사회제도 속에 불공평한 요소가 있어 중요한 과업을 수행한다고 해도 계층구조에서 상승할 가능성이 적게 될 때에 발생할 수도 있다.