히��챔피언(강소기업)의 특징

세계 경제를 이끌어 가는 많은 기업들 중에는 브랜드 이름만 들어도 금방 알 수 있는 댿�기업이 있는가 하면, 오랫동안 그들의 시장에서 선두를 지켜 왔음에도 불구하고 그 존재가 알려지지 않는 중소기업도 있다. 세계 경제는 소수의 댿�기업이 아닌 다수의 중소기업에 의해 돌아가고 있다. 중소기업의 생산품들은 우리 생활 속에 가까이 밀접하게 다가왿� 있지만, 그들의 존재를 아는 사람은 드물다. 작지만 강한, 숨어있는 기업. 우리는 그들을 ‘강소기업’ 또는 ‘히든 챔피언’이라고 부른다. 이 같은 강소기업들은 베일에 가려져 오랜 시간동안 치열한 경쟁을 피하며 양질의 시장 점유율을 확보해왔으며, 세계 시장에서 독보적인 존재로 자리 잡았다.


(1) 히든 챔피언은 누구인가?

히든 챔피언에게서 표면적으로 드러나는 가장 큰 공통점은 ‘Hidden’이란 단어의 의미에서 알 수 있듯이 ‘숨어있는 기업’이라는 점이다. 그들은 독자적인 브랜드를 키워 댿�기업으로 성장할 수 있을 만큼의 역량을 지녔음에도 불구하고, 의도적으로 기업의 크기를 부풀리는 것을 꺼린다. 그들 스스로가 개척하고 점유한 시장이 표면으로 드러나게 되면, 경쟁사가 나타나게 되고 공급량이 늘어나게 되어 자신들의 점유율이 하락할 것임을 알기 때문이다. 즉, 존재를 드러내지 않음으로써 자신들의 시장이 무자비한 세계경쟁에 노출되는 것을 막고, 경쟁사의 출몰과 그로인한 위험을 줄이기 위해 일정한 규모를 유지하며 성장하는 것이다. 이러한 이유로 강소기업들은 세상 밖으로 나오기를 거부하며, 히든 챔피언의 자리를 지키고 있다.
히든 챔피언들이 점유하고 있는 시장을 살펴보면, 좁은 틈새시장을 개척하였다는 점에서 유사성을 가진다. 그들은 커다란 시장보다는 깊은 시장을 겨냥한다. 아무리 좁은 시장이라도 세계적으로 보면 대량의 수요를 확보할 수 있다. 이들은 그 좁은 틈새를 파고들어 스스로 시장을 형성하고, 처음부터 해당 분야의 선두에 있었으며 꾸준히 그 자리를 지켜온 것이다. 히든 챔피언들이 지속적인 성장을 이어올 수 있었던 요인에는 어떤 것들이 있는가?