[유아교육] 유아교사의자질

교사는 학생 및 교육내용과 더불어 교육을 구성하는 3대 요소의 하나이며, 교육의 방향과 성과를 결정하는 데 가장 핵심적인 요소가 된다. 모든 교육계획, 교육정책, 교육이론, 교육내용, 등은 결국 교사의 자질, 동기, 행동 여하에 따라서 실현 될 수도 있고 실현되지 않을 수도 있다. 따라서 교사 없는 교육이란 생각할 수 없는 것이다.
1960년대 이후 전세계적으로 유아교육에 대한 연구가 활발해졌으며 이 연구의 결과는 유아교육에 대한 학문적 체계화왿� 발전을 이루어 왔다. 유아교육의 질을 높이는 주요 요건으로 유아교사의 전문성 및 자질과 역할을 논의하게 되었다.
유아는 인간으로서 뿐만 아니라, 미래의 세계를 형성하고 이끌어 나갈 사회왿� 국가의 성원으로서도 아주 중요한 존재이다. 유아가 어리면 어릴수록 인적 환경으로서의 교사의 역할이 더 중요하게 대두되기 때문에 유아교육을 담당하는 유아교육 교사가 중요하다는 사실은 아무리 강조하여도 지나치지 않다.
유아교육에서 유아교사는 유아들이 스스로 주변을 탐구하고 상호작용을 통해 스스
로 자신의 지식을 형성하는 데 많은 영향을 미치고 있다. 사물에 대한 고정적이고 불변적인 개념을 갖고 사물을 받아들인다기보다는 아직은 사물에 대한 개념이나 이해가 완전히 형성되지 않아 보다 새로운 경험에 의해 이전의 개념이 쉽게 수정되거나 변화될 수 있는 유아들에게 교사의 역할은 매우 크다. 다시 말하면 아동이 자신의 지식이나 개념을 형성하는 데 있어 주변의 많은 인적 물적 환경들을 통해 사물에 대한 개념을 형성해 나가게 되는 것이다. 그러기에 아동들에게 필요한 경험은 다양하고 구체적이며 보다 정선된 것일 필요가 있고 질적으로 우수한 것일 필요가 있는 것이다. 이 과정에서 교사는 그러한 경험을 제공할 수 있는 중요한 역할을 하게 된다. 가소성이 높은 아동들에게 발달에 필요한 경험이나 개념을 제공하기 위해서는 일반적인 교사들과는 다른 보다 전문적인 자질이 유아교사에게는 필요하게 된다.
이상적인 교사가 되기 위해서 한 개인이 갖추어야 할 요건은 너무나 많고 복잡하다. 유아교사는 단순히 어린이를 좋아하는 적성을 가지고 있으면 누구든지 유아교사가 될 수 있다는 것이 아니라 교사 직종 중에서 가장 전문성을 요하는 것이 바로 유아교사다. 교사의 역할과 자질에 따라서 유아 한 개인뿐만 아니라, 미래사회의 운명이 좌우되기 때문에 그들의 바람직한 자질은 무엇이고 교사의 역할은 무엇인가를 규명하는 일은 매우 의의 있는 일이라 하겠다.
유아교사가 갖추어야 할 자질과 역할, 그리고 전문직으로서의 유아교사 등에 대하여 살펴보도록 하자.