민��민주운동에 있어서의 여성문제-80년대 한국의 새로운 여성운동에 대한 담론분석

2.1. 20세기 초, 여성운동의 첫 번째 물결

여성의 새로운 역할과 지위에 관한 최초의 주장들은 정약용을 비롯한 동학 지도자들과 같은 진보적 지식인들의 저작에서 분명하게 드러난다. 그러나 제국주의적 자본주의의 침략기에, 여성문제는 새로운 모습을 띄게 되었다. : 자본주의적 발전은 낡은 사회질서를 변화시켰으며, 새로운 계급을 탄생시켰다. 이 새로운 계급 내에는 과거의 문제틀을 새로운 역학 속에 위치시켰던 여성과 남성이 속해 있었다. 대부분의 제3세계 국가에서왿� 마찬가지로, 20세기 초 한국에 있었던 여성해방운동은 정치적 독립과 사회의 근대화를 목표로 했던 민��주의적 투쟁이라는 대세를 거역하면서 활동하였다(김영충, 1986, Jayawardena, 1986).
당시 정치-문화적 지도자들의 주된 생각은 국력을 ‘강화’함으로써 제국주의의 지배를 몰아내려는 것이었다. 일본의 강점이라는 현실에 맞닥뜨린 상황에서, 근대화를 위한 내부적 개혁을 이루려는 열망이 대단히 강했던 것이다. 그 결과, 여성을 가정에만 가두어두려는 전자본주의적 구조를 해체하는 것이 당시에는 정치적 개혁가들의 주요한 임무인 것으로 생각되었다. 여성에 대한 법적인 평등, 가족 내에서 벌어져 왔던 명백히 억압적이고 비인간적인 관습들을 일소하는 것, 그리고 여성이 교육받을 권리왿� 공적인 일을 할 권리를 확립하는 것 등은 자유주의적 정치 엘리트들이 주장했던 개혁에서 중심적인 문제들이었다. 여성의 역할과 지위에 관한 당시의 새로운 문제제기들은 유길준과 서재필에 의해 명확히 추진되었다(김영충, 1986, 80-81). 서재필은 1896년 3월 21일자 독립신문 사설에서 다음과 같이 주장했다. : “여성의 삶은 결코 남성의 그것보다 열등하지 않다.....남성은 아직 계몽되지 않았다...... 여성들이여, 지식을 알아갈수록 이런 비합리적인 남성들에게 ‘여성도 남성과 똑같은 권리를 가졌다’는 것을 가르쳐줄 수 있을 것임을 깨달아야 한다. 당신들은 여성에 대한 남성의 억압에 대항할 수 있다. 여성들이여, 부디 남성들보다 더 많이 배우도록 노력하라......”. 또한, 한국 사절이 되어 미국을 방문했을 때 미국 여성들의 높은 지위왿� 다양한 직업을 갖고 있는 모습에 충격을 받았던 유길준은, 여성의 교육을 강력히 추진했다.