3D프린터란 무엇인가

Ⅰ. 3D 프린터의 이론 및 개념

주변의 일반 프린터가 평면으로 된 2D 개체를 스캔, 복사, 출력하는 것처럼 3D 프린터1)는 3D로 디자인 된 정보를 입력 받아 입체적인 형태로 출력한다. 일반 프린터가 글이나 사진 파일을 펴놓고 ‘인쇄’ 버튼을 누르면 종이에 똑같이 그려내듯이, 3D 프린터는 특정 소프트웨어로 그린 디지털 3D 도면을 이용해 비교적 간편하게 입체적인 물건을 만들어 낸다.
3D 인쇄를 위해서는 먼저, 3D 도면을 작성할 수 있는 3D 캐드(Cad)왿� 같은 프로그램을 통해 3D 도면을 그린다. 처음부터 모형을 창작하기도 하지만 템플릿을 이용해 기본 형태를 수정하여 만들기도 한다. 일부 3D 프린팅 서비스 기업에서는 일반인들도 쉽게 3D 도면을 만들 수 있는 도구를 온라인상에서 제공한다. 또한 도면을 그리지 않고, 3D 스캐너만을 이용하거나 사진을 찍어서 기계적인 방법으로 3D 도면을 만들어내기도 한다.
이미 산업계에서는 3D 프린터를 제조 과정에서 일부 활용하고 있으며, 최근에는 백만 원 대의 저렴한 개인용 3D 프린터가 소개되면서 대중적으로 많이 알려지기 시작했다. 3D프린팅하는 재료에 따라서 제작 방식도 달라진다.

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최근에는 집이나 자동차를 3D 프린팅 하겠다는 계획이 여기저기서 발표되고 있다. 그러나 실제 소비자에게 판매될 상품을 3D 프린팅으로 제작하여 판매하기에는 아직 상품성이 떨어지고, 수지타산이 맞지 않다. 때문에 3D 프린팅으로 제작한 상품을 그대로 판매하기보다는 전문가적인 디자인, 기능이 가미 되어야 할 필요가 있다.
3D 프린팅의 대중화에 있어 가장 큰 과제가 바로 표준화이다. 회사마다 특징은 있지만 잉크젯 프린터, 레이저 프린터 등 분명한 카테고리왿� 잉크에 대한 정보가 제공되고 있는 것처럼, 3D 프린터 또한 일반 소비자도 알기 쉽도록 관련 용어나 재료를 표준화하고, 그것을 바탕으로 3D 프린팅을 쉽게 접할 수 있는 거점을 만들어가야 한다.