An Introduction to Language, Eighth Edition, Chapter 1- What is language?

Chapter 1. What Is Language?
사람들은 일상생활의 모든 곳에서, 심지어 혼자 있을 때에도 말을 하고 언어를 사용한다.
언어의 사용은 인간을 다른 동물과 구별하는 속성들 중에서도 가장 특별하다고 할 수 있겠다. 그러므로 인간을 인간답게 하는 언어의 속성을 이해하는 것이 바로 인류를 이해하는 방법이기도 할 것이다. 아프리카의 한 부족에서는 어린 아이를 부르는 말인 ‘킨투’가 물건, 사물 정도의 의미로만 해석된다. 오직 그들의 언어를 배우고 나서야 사람의 의미를 가지는 ‘먼투’로 불려진다. 이런 아프리카 전통을 따르면 우리는 모두 최소한 하나의 언어를 알고 있음으로 ‘먼투’가 될 수 있다. 그런데, 하나의 언어를 ‘안다’고 하는 것은 과연 어떤 의미일까?

Linguistic Knowledge
청각장애자들은 표현양식만 다를 뿐 말을 만들어 내고 또 그것을 이해한다. 이런 점을 볼 때, 언어는 단순히 말을 하고 듣는 것 이상임을 알 수 있다.
단순한 대화에도 의식하지 못한 엄청난 지식이 요구된다. 예를 들어 영어를 사용하는 한 사람은 관계사절이 무엇인지 모름에도 불구하고 관계사절을 사용한 문장을 만들어 낸다. 하지만 언어 이외에도 유사한 방식으로 이해하지 못하지만 그것을 할 수 있는 경우들은 흔히 있다. 아이들이 이해를 바탕으로 걷는 것은 아니며, 신경생리학적인 매카니즘에 의해서 하게 되는 일들은 무의식적으로 무언가를 안다는 사실이 언어에만 국한된 특징이 아님을 뒷받침한다. 그렇다면 과연 각자의 언어를 말하는 사람들이 알고 있는 것은 무엇일까?

Knowledge of the Sound System
사용하는 언어 안에 어떤 소리가 있고 어떤 것이 존재하지 않는지 구별하는 것이 언어를 안다는 것의 하나라고 할 수 있다. 프랑스어로 된 단어를 발음하기 위해서는 영어에는 속하지 않는 소리를 내어야만 한다. 반대로 프랑스인들이 영어의 this나 that을 제대로 발음하기 위해서는 그들의 언어에 속하지 않는 th를 위한 소리를 내어야 하는 것이다.