월터라우센부쉬의 사회복음주의

오늘날의 한국교회는 양적으로 눈에 보일 만큼 엄청난 성과를 나타내었다. 그러나 그에 비해서 우리는 세상의 소금과 빛으로서의 교회의 사명을 다하고 있는가에 대한 물음에 명확하고 확실한 대답을 내놓지 못하고 있는 것이 우리의 현실이다. 많은 사람들은 교회의 윤리에 대해서 깊은 신뢰를 하지 않고 있다. 여기에 한국교회의 커다란 장애요인이 존재한다. 그 커다란 장애요인은 교회의 사회 윤리적인 측면에 있다고 생각한다. 교회는 제도적으로 경직화된 교단에 귀속되어 개교회주의를 지향하면서, 사회 참여에 무관심하거나 소극적인 자세를 보이면서 사회의 시대적 요청을 외면하고 있는 것이 현실이다. 특히 개인구원을 강조하는 보수교단이나 복음주의 적인 교회에서는 사회구원에 대해 더욱더 무관심한 태도를 보이고 있다.
그러나 그리스도를 자기의 구세주로 받아들인 사실은 개인적인 일이나 개인적 구원은 공동의 관계 속에서 표시되어야만 한다. 즉 교회는 “사회에 대하여 연대적 책임을 져야하며. 사회적 불안은 기독교에 있어서 남의 일이 아니다.”라고 정진경 목사님께서는 말씀 한 것처럼 우리는 행동해야 한다. 월터 라우센부쉬의 사회적 복음 운동은 바로 이 점에서 상당한 의의가 있다고 생각한다. 19세기 말에서부터 20세기 초에 이르기까지 산업화의 기로에 들어선 미국의 상황 속에서 라우센부쉬는 교회가 대처해야 할 방향에 대해 새로운 비젼과 방향을 제시해 주었다. 그는 개인과 가족생활 중심에 있던 교회의 윤리적 가르침이 사회적 문제에로 지향되도록 확대시키는 역할에 이바지 하였다. 라우쉔부쉬는 철저하게 경건 주의적 전통을 고수하면서 또 철저하게 사회개혁가로서의 실천력을 보여준 그 시대의 예언자였다. 그는 자본주의 모순과 사회주의의 약점을 비판, 보완하여 사회질서의 기독교화를 위해 구체적 대안을 제시한 사회 복음주의의 지도자였다. 따라서 그가 어떤 윤리사상을 가지고 구체적인 사회문제를 해결하려고 했는지, 그리고 사회적 상황 속에서 기독교인의 바른 응답을 간구토록 했는지를 연구하는 것은 기독교 윤리에 있어서 매우 중요한 작업이라고 생각된다.