GMO에 관한 찬성 반대 입장과 나의 견해

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GMO란 ‘Genetically Modified Organism’의 약자로 국내 정부기관과 개발자는 ‘유전자 변형 생물체’ 또는 ‘유전자 재조합 생명체’라고 부른다. 하지만 일반 소비자나 시민단체들은 ‘유전자 조작 생물체’라고 칭하는데, GMO는 찬성 반대 입장의 대립이 팽팽하기 때문에 GMO에 대한 찬성 반대 입장에 따라 표현도 달라지는 것이다. GMO는 국제 협약에서 LMO(Living Modified Organism)라고 부르기도 한다. 어떻게 불러지든 GMO란 용어의 핵심은 유전자이다. 특정 생물로부터 유용한 유전자를 취해 이를 기존의 생물체에 도입함으로써 그 유전자 기능을 발휘하도록 조작한 생물체를 GMO라 부른다. 전 세계에서 엄청난 규모로 이뤄진 게놈 프로젝트로 미생물을 비롯한 동식물의 유전자 염기서열이 밝혀짐에 따라 GMO에 대한 연구가 가속화 되었다.
최초의 유전자조작식품은 1994년에 미국 칼진에서 개발한 무르지 않는 토마토가 미국식품의약국(FDA)의 승인을 얻어 시판에 들어간 것이다. 그 후 1998년까지 FDA의 검증이 완료되어 시판되는 제품은 39개로 옥수수13종, 콩 3종, 면화 3종, 식용유지류 8종, 토마토 4종에 달하고 있고 또한 토마토 7종을 비롯하여 벼, 밀 등 약 40종의 농산물의 연구개발이 완료되어 상품화를 위해 시험단계에 있거나 시판을 위한 등록과정에 있다. 국내에는 현재 GM농산물을 수입하기는 하지만 국산 GM농산물의 승인은 아직 이뤄지지 않아 상업적인 재배는 이뤄지고 있지 않다. 다만 제주대학껓에서 제초제 내성을 가진 잔디(JEJU GREEN 21)에 대해 승인 요청을 하였고 아직 심사 중이다.

GMO가 만들어 지는 과정
GMO가 만들어 지는 과정은 매우 복잡하다. 단적으로 한 종류의 GMO가 제품으로 만들어지기까지 걸리는 시간은 평균 10년이고, 드는 비용은 1000만~1억 달러에 달한다고 한다.