통�� 서평

21세기에 들어서며 거의 모든 학문 분야에 통합의 바람이 거세게 불고 있다. 그 중 생물학이 가장 두드러진 변화의 양상을 보여준다. 20세기 생물학은 자연사, 유전학, 실험발생학의 세 분야로 나뉘어 발전했다고 볼 수 있다. 이러던 것이 최근에 들어 기능생물학과 개체생물학을 포함하는 진화생물학분야들이 통합돼‘통합생물학’으로써 생명현상을 포괄적으로 이해하려는 노력이 전 학계에서 이루어지고 있는 것이다.
이 같은 변혁의 중심에 서 있는 학자가 바로 이 책의 저자 에드워드 윌슨이다. 그는 현재 하버드대 생물학과 석좌교수로 있는데, 1975년 대표작 '사회생물학'을 발표한 이후 학문적 관심 영역을 점차 확대해 이제는 자연과학, 사회학 그리고 인��학을 아우르는 통합적 사상체계를 구축하는데 일조하고 있다. 학문 전반에 지대한 영향을 주는 현대를 대표하는 과학 지성으로 손꼽히고 있는 학자인 것이다.

<중 략>

<3장>에서 윌슨은 근대 지성의 출발점을 ‘계몽주의’에서 찾는다. 지적인 통일이라는 꿈을 계몽 운동이 일어난 17~18세기에 처음으로 꽃을 피웠다. 계몽주의를 칸트는 다음과 같이 정의 내렸다.
‘계몽이란 인간이 자신에게 책임이 있는 미성숙 상태로부터 벗어나는 것이다. 미성숙이란 다른 사림의 지도 없이는 자신의 오성을 사용할 줄 모르는 무능력이다. 만약 그 원인이 오성의 결여가 아니라, 다른 사람의 지도 없이도 스스로 자신의 오성을 사용할 수 있는 결단과 용기의 결여에 있다면, 이러한 미성숙은 자신에 게 책임이 있는 것이다. 너 자신의 오성을 사용할 수 있는 가져라!’ 이것이 계몽의 표어이다.
신 중심의 세계관에 의하면, 인간은 무능력한 존재이고 인간의 운명과 세계의 질서왿� 역사는 신에 의해 좌우된다. 그러나 시대가 바뀌면서 신에 대한 믿음을 대신하여 인간에 대한 믿음, 특히 인간이 지니고 있는 이성의 능력에 대한 신뢰가 대두되었다.