죽은 경제학자의 살아있는 아이디어 독후감

1장 곤경에 처한 경제학자들(p.33~p.46)
저자는 경제학이 ‘우울한 과학’이라는 비난을 듣기는 하지만 단순히 사실을 알리는 전달자일 뿐이라고 말한다. 그는 경제학의 기원을 성경, 아리스토텔레스, 중상주의자 등에서 찾아보지만 그 곳에는 경제 이론보다는 계율이 더 어울린다. 결국 근대 경제학은 애덤 스미스로부터 시작했다는 게 저자의 결론이다. 그 후 저자는 중세의 암흑기로 다시 돌아가지 않기 위해서라도 경제학자들의 말에 귀 기울여야 한다며, 현재까지도 유효한 이론들을 내놓은 경제학자들을 소개하기 시작한다.
2장 경제학의 창시자, 애덤 스미스의 재림(p.47~p.101)
1723년에 세관원의 유복자로 태어난 애덤 스미스는 처음에는 신학을 공부한 뒤 성직자가 될 생각을 하고 있었다. 흄의 회의주의에 강한 영향을 받았던 그는 모교인 글래스고대학껓에 돌아왿� 논리학을 가르치기 시작했다. 이듬해에는 공석이 된 도덕 철학 교수직을 이어받고, 유창한 강의왿� 학생들에 대한 배려로 명성을 얻었다. 상아탑에 갇혀 지내는 것에 만족하지 않았던 애덤 스미스는 우연한 계기로 프랑스 남서부 도시인 툴루즈에서 1년 반 정도를 체류하게 된다. 이곳에서 그는 “무료한 시간이나 달랠 생각으로 책을 한 권 쓰기 시작”했다. 이후 영국으로 돌아온 스미스는 툴루즈에서 시작한 책을 집필하는 데에만 몰두한다. 1776년 3월, 그 유명한 《국부론》이 출간됐다.

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더바디샵의 창업자이자 사회운동가이기도 한 아니타 로딕은 자신이 세상에 영향을 끼치기에는 너무 작고 볼품없다고 생각하는 사람들에게 “모기 한 마리왿� 함께 잠자리에 들어보라”고 말한 바 있다. 토드 부크홀츠의 《죽은 경제학자의 살아있는 아이디어》는 여러 사람 잠 못 들게 하던 위대한 경제학자들과 그들의 사상에 대해서 다룬 책이다.
이 책은 세계 경제를 혼란에 빠뜨린 2007년 금융위기 이전에 나왔다. 그래서인지 월가의 복잡한 금융 상품들을 찬양하는 태도도 보이며 현재의 이슈에 대한 언급은 없다. 그렇다고 해서 이 책의 가치가 저평가될 수는 없다. 경제학 교과서에 나오는 무수한 이론들의 등장 배경, 그리고 실제로 그것이 어떻게 적용되었으며 어떠한 한계를 갖고 있는지 이보다 더 잘 설명한 책은 드물기 때문이다. 오히려 경제학 교과서로 써도 손색이 없겠다는 생각을 갖게 된다.