유전자변형생명체 리포트

유전자의 개념과 DNA의 구조가 밝혀지면서 생명공학은 빠른 속도로 발전하게 되었습니다. 과학자들은 더 나아가 원하는 특성을 만드는 ‘유용한’유전자를 선택하여 다른 생물체의 유전자에 결합시키고 증식시키는 기술을 개발하게 되었습니다. 이왿� 같이 유전자 수준에서 생물체를 다루는 기술을 현대생명공학기술 중에서도 유전자변형기술이라고 합니다. 유전자변형기술의 역사는 매우 짧습니다. 하지만 미생물, 식물, 동물 등 모든 생물체에서 필요한 유전자를 찾아내어 여러 방면에 응용할 수 있어 우수한 형질 및 유용물질을 얻는데 효과적인 방법으로 알려져 있습니다.

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아그로박테리움은 식물에 근두암종병(Crown gall)을 일으키는 토양세균으로서 가지고 있는 플라스미드의 유전자를 식물 염색체에 전달하여 근두암종병이라고 하는 암종세포 덩어리를 만드는 병원균이다.
플라스미드를 구성하고 있는 유전자 중 식물에 종양을 일으키는 유전자는 제거하고 이용하고자 하는 유용한 유전자를 연결시켜 아그로박테리움에 넣은 후 이 아그로박테리움을 식물세포에 접촉, 감염시키면 유용한 유전자가 식물세포 내로 들어갈 수 있다.

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제초제에 내성을 가지도록 유전자조작된 농작물이 주변에 있는 유사한 종의 잡초왿� 자연교배를 통해 확산될 경우, 주변의 잡초까지 제초제 내성을 지니는 ‘슈퍼잡초’, 해충에 내성을 지닌 농작물에 내성을 가진 ‘슈퍼해충’등이 나타날 수도 있다는 것이다. 이러한 우려는 항생제에 내성을 가진 세균이 생겨나서 더욱 강한 항생제를 개발해야 했던 과거경험에 비추어 볼 때, 더 강력한 제초제왿� 농약의 사용이 불가피할 것이라는 말이 있다.

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GMO에 대한 찬반론이 제기되고 있는 가운데, 유럽에서는 소비자를 비롯한 시민단체의 시위나 불매운동과 같은 저항이 커졌다. 이에 따라 유럽에서는 유전자조작식품에 대한 규제가 가장 먼저 구체화되었다. 유럽 국가들은 GMO의 안전성이 아직까지 확인되지 않았으므로 소비자의 안전을 위해 유전자조작여부를 표시하자는 ‘표시제’를 택하고 있다.