앤서니 기��스의 현대사회학을 읽고 - '사회'란 무엇인가

Ⅰ. 머리말
앤서니 기��스는 영국 출신의 사회학자로 이 시대를 대표하는 사회학자 중의 한 사람이다. 아마 유럽에서는 가장 각광받는 사회학자 중 한명일 것이다. 유럽 뿐 아니라 우리나라에서도 사회학에 작은 관심이라도 가지고 있던 사람이라면 기��스라는 이름을 들어 본 경험이 있을 것이다. 번역된 그의 저서들은 고전 사회학 학습이나 계급이론 연구에 반드시 읽어야 할 책들 중 하나로 자리매김 하고 있다.
사회학 이론에 대한 뛰어난 분석가를 뛰어 넘어 독창적인 사회이론가 로서의 위치에 있는 앤서니 기��스의 저서 ‘현대 사회학’을 통해 사회학이라는 학문에 좀 더 가까이 다가가 이해하는 계기를 마련하고 결론적으로 ‘사회’란 무엇인지를 알아보고자 한다.

Ⅱ. 사회학에 대한 전반적인 이해
1. 사회학이란
사회학이란 무엇인가? 사회학(sociology)은 인간의 삶과 사회적 집단, 전체 사회왿� 인류 세계에 대해 과학적 탐구를 하는 학문이다. 사회학의 주된 관심은 사회적 존재인 우리 자신들의 행위이다. 또한 사회학은 우리가 우리의 삶에서 당연하다고 받아들이는 것들이 사실은 역사적 사건이나 사회적인 과정들에 심한 영향을 받는다는 것을 말해준다.
한마디로 정리하자면, 사회학적 관점의 기본은 우리의 개인적인 삶이 사회적인 경험의 맥락에 영향을 받는, 미묘하고도 복잡하고 근원적인 방식을 이해하려는 것이다. 다시 이야기 하자면 사회학은 사회가 우리를 만드는 것과 우리가 우리 스스로왿� 사회를 만드는 것의 연계를 탐구하는 것이다. 즉 이는 우리의 행위가 우리를 둘러싼 사회를 구조화시키고 동시에 사회에 의해 구조화 됨이다. 사회현상의 이해를 위해서 우리는 이론을 세워야 하며, 이는 광범위한 경험적, 혹은 ‘사실적’ 상황들을 설명하는데 사용될 수 있는 추상적 해석의 구축이다.

2. 문화왿� 사회
현재 진행되고 있는 변화는, 이전의 그 어느 때보다 각기 다른 사회왿� 문화를 더욱 더 상호의존적으로 만들고 있다. 문화라는 개념은 사회학에서 가장 중요한 개념 중 하나이다. 문화는 한 사회 내에서 한 성원 혹은 한 집단의 생활양식을 의미한다. 여기에는 예술, 문화 등이 포함된다.