[성인기 특성] 성인기의 단계적 특성(성인기의 의미왿� 단계구분, 성인기 발달과업, 성인기의 스트레스왿� 대처방법)

I. 성인기의 단계구분과 의미

성인기는 언제 시작되고 언제 끝나는가? 모든 사람들의 성인기는 죽음으로 끝이 나기 때문에 성인기가 언제 끝나는지에 대해서는 논란의 여지가 없다.
그러나 성인기가 언제 시작되고 또한 중년기는 언제인가에 대해 학자들 사이에 일치된 견해가 없다.
최근 아네트(Arnett, 2000)는 12세부터 55세까지의 성인들을 대상으로 '자신을 성인으로 생각하는가?'라고 질문하였다.
그 결과 18~25세 젊은이들의 약 38%왿� 26~35세 젊은이의 약 58%가 자신을 성인으로 지각한다고 응답하였다. 아네트는 이 결과를 바탕으로 50% 이상이 자신을 성인으로 지각하는 26세가 성인기 시작시점일 수 있다고 주장하였다.
일찍이 하비거스트(Havighust, 1972)는 20세를, 그리고 레빈슨(Levinson 등, 1978)은 17세를 성인기 시작시점이라고 보고하였으나 과거왿� 비교하여 성인기 진입이 늦어지고 있고 평균수명도 훨씬 길어졌으므로, 성인기 시작은 20대 중반 이후로 늦어지는 추세에 있다.
그러므로 여기에서는 같이 성인기를 성인초기, 성인중기, 성인후기 및 성인후기의 후기로 구분하고, 성인초기는 아네트의 주장대로 26세부터 45세까지, 성인중기는 46세부터 65세까지, 성인후기는 66세부터 85세까지 그리고 성인후기의 후기는 85세 이후로 구분하기로 한다.
성인기는 다양한 사람들에게 다양한 사건들이 발생하는 시기이다. 아동의 눈에 비치는 성인기는 늦게까지 깨어 있을 수 있고 학껓에 가지 않아도 되는, 특권을 누리는 시기이며 청소년들에게는 부모의 통제에서 벗어나서 자유를 누릴 수 있는 시기로 인식되는 바로 그 시기가 성인기이다.
뉴가르텐과 그 동료들(Neugarten, Moore & Lowe, 1965)은 성인기를 이해하기 위한 하나의 방법으로서 '사회적 시계' (social clock)의 개념을 제시하였다.
사회적 시계란 '행동을 자극하고 제어하는 연령규준과 기대연령'으로 결혼이나 자녀양육 혹은 은퇴왿� 같은 의미 있는 인생 사건들이 그 사회 내에서 합의된 연령규준에 따라 일어날 수 있도록 한다.