[미��학사] 미국문학사

1.시대적 상황 및 사실주의왿� 자연주의
19세기 말 미국이라는 사회는 커다란 변화왿� 가능성의 사회였다. 산업, 공업 및 자연과학의 발달로 부를 축적한 이들이 많았으며 그에 못지 않게 어려움을 겪는 이들도 많았다. 또한 도시의 과도한 팽창으로 많은 사회문제가 야기되기도 하였다. 이러한 사회적 환경과 더불어 당시의 사람들에게 만연되어 있던 물질 만능 주의 또한 사람들의 정신 세계를 척박하게 하는 요소가 되기도 하였다. 이런 사회적 상황을 직시한 당시의 작가들은 당시의 사회 현실을 문학작품을 통해 고발하는 데에 역점을 두고 있었다. 이렇게 해서 등장하게 된 문예사조가 바로 사실주의(realism)이다. 이것에 대한 가장 간단하고도 보편적인 정의를 내리자면, 사실주의는 사물을 있는 그대로 본다는 것이다. 하지만 사물이나 현상을 있는 그대로 바라보는 시각은 어디까지나 한계가 있으므로 사실주의의 정의 그 자체는 간단한 문제는 결코 아니다. 이는 현재의 묘사 방법으로는 현실에 드러나는 문제점들을 설명하기 어렵다는 측면보다는 사회가 너무 복잡해서 인 것이다.
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『Sister Carrie(1900)』
이 작품은 미국 자연주의 문학을 가장 쉽게 이해할 수 있는 드라이저의 처녀작이다. 주인공들이 물거품같이 허무하고 변질된 미국인의 꿈에 대한 허황한 요구에 얽매여 어떻게 그들이 타락하고 불행을 겪게 되는지를 그린 이야기이다.
경제적으로는 성공하나 도덕적으로는 타락해 버리는 캐리의 운명과 더불어 자신의 도덕적 타락으로 인해 경제적으로나 사회적으로 몰락해 버리는 허스트우드의 비극적 운명은 자본주의 사회가 빚어내는 사회상의 한 단면을 적나라하게 묘사하고 있는 것이라고 볼 수 있다. 작가는 일종의 운명론적인 사회관 즉, 환경과 우연에 지배되어 자기 의지만으로는 자신의 인생과 운명을 개척해 나갈 수 없는 인간의 비극적 상황을 보여 주고 있다.