개의 생식(성) 호르몬

✔개의 생식호르몬에 대해
반려 동물, 특히 고양이나 개를 키우는 사람들이라면 한번씩 ‘중성화’에 대해서 들어봤을 것이다. 중성화란 동물의 생식기를 제거하는 것으로 보통은 무분별한 개체의 증가나 발정기로 인한 스트레스 감소를 위해 권장되는 편이다. 실제로 고양이 같은 경우는 발정기에 오히려 스트레스를 많이 받으며 인간보다 3배 정도나 더 높은 고통을 받기도 한다고 한다. 그러나 아직까지는 이에 대한 논란이 있다. 동물의 입장에서 봤을 때 중성화를 받아들일 수 있냐는 것이다. 사실 중성화는 동물의 입장에서는 지극히 부자연스러운 현상이기 때문이다. 하지만 인간과 생활해나가야 하는 반려동물 특성상 서로를 위해 중성화 수술은 반드시 필요하며 특히 길에서 생활하는 동물들의 무분별한 번식을 막기 위해서는 중성화 수술이 진행되어야 한다. 그렇다면 우리가 흔히 ‘발정기’라고 일컫는 기간 동안 동물의 몸 안에서는 어떠한 호르몬이 분비되고 어떻게 작용되는지 알아보자.

✔호르몬의 종류
호르몬에는 크게 두 가지가 있다. 시상하부, 뇌하수체, 전/후엽, 성선(정소 및 난소), 태반 등에 관여하여 생식활동을 직접적으로 조절하는 생식관련 제1위적 호르몬과 다른 생식계통에 직/간접적으로 영향을 미쳐서 생식활동을 조절하는 생식관련 제2위적 호르몬으로 나뉜다. 여기에서도 크게 성 스테로이드 호르몬, 생식선자극호르몬, 후엽호르몬, 기타 호르몬 등으로 분류된다. 성 스테로이드 호르몬에는 우리가 익히 들어 알고 있는 호르몬들이 있다. 난소에서 분비되는 에스트로겐, 프로게스테론과 정소에서 분비되는 안드로겐이 바로 여기에 속한다. 생식선 자극호르몬에는 전엽에서 생산되는 난포자극호르몬, 황체형성호르몬, 프로락틴 등이 있고 후엽호르몬에는 시상하부 후엽에 분비되는 옥시토신이 속해 있다. 기타 호르몬에는 릴랙신, 송과선호르몬, 황체퇴행인자, 생식선자극호르몬방출 인자, 프로락틴 억제 인자왿� 방출인자, 성장호르몬 방출인자, 갑상선호르몬 방출인자, 부신피질 호르몬 방출인자가 있다.