종합편성채널 시사 프로그램으로 바라본 북한이탈주민에 대한 우리사회 시선과 그 의미에 관한 연구(비평론)

대한민국 정착 북한이탈주민(탈북자) 3만명 시대. 국내에 유입되는 북한이탈주민 수가 점차 증가하고 있다. 1998년 이후부터 매년 증가하고 있는 북한이탈주민 규모가 3만 명에 다다르자, 이에 따라 북한이탈주민, 정착, 사회통합, 통일과 관련된 사회적 관심도 함께 증가하는 추세다. 최근 언론, 방송, 영화 등 다양한 미디어를 통한 북한이탈주민 관련 콘텐츠 제작과 확산이 늘어나고는 있지만, 이러한 양상이 북한이탈주민에 대한 올바른 이해왿� 인식을 얼마나 반영하고 있을지는 의문이다.
미디어는 북한이탈주민에 대해 그리 따뜻한 시선을 가지고 있지 않았다. 탈북민을 부정적(마약, 폭력, 탈남 등)이거나 선정적인 부분에 포커스를 맞추거나, 개그의 소재로서 희화화하는 경우가 많았다. 프로그램이나 방송 행태를 통해 탈북민에 대한 내재된 고정관념과 표출되지 않은 속내를 드러냈고, 대상에 대해 피로감, 부담감, 거부감 등이 내재되어 있음을 알 수 있었다.(윤인진․채정민, 2010)
탈북민을 소재로 한 프로그램에서 나타나는 우리의 시선은 북한과 관련된 역사 및 정치적 사건들로 인해 형성된 사회적 담론에 기인한 바가 크다. 실제로 일반국민들은 북한 정권에 대한 반감을 느끼고 있으며 전쟁을 도발하는 공격적인 적으로서 경계심, 적개심 등을 갖고 있었다.(박명규 외, 2013) 또한 탈북민에 대해서는 연민과 동정의 대상, 폄하의 대상, 피해자, 희생양, 이방인, 무임승차자, 하층민 등으로 인식되고 있었다.(전우영 ․ 이훈구, 1998; 전우영 ․ 조은경, 2000; Choo, 2006; Green & Epstein, 2013; 정기선, 1999)
북한을 탈출하여 국내에 입국한 사람을 지칭하는 호칭에서는 시대의 변화가 그대로 나타나고 있다. ‘귀순자’, ‘탈북자’, ‘탈북이주민’, ‘탈북민’, ‘북한이탈주민’, ‘자유북한인’, ‘새터민’ 등으로 다양하게 불려 왔다(조용관, 2004).