통합교육의 개념 및 정의

통합교육(inclusion or inclusive education)은 '세계적 과제'로 표현될 정도로 선 ․ 후진국을 불문하고 각국 교육제도가 지향하는 중요한 목표가 되었다. 우리나라에서도 장애인 등에 대한 특수교육법의 목적에서 통합교육을 강조하고 있으며, 정책적으로도 여러 방법을 통해 통합교육을 추진하고 있다. 통합교육이 실현되기 위해서는 교육실천의 핵심적 주체인 교사들이 먼저 통합교육을 잘 이해하고 실천하고자 노력하는 것이 매우 중요하다. 본 자료에서는 통합교육의 개념과 이념을 분명히 하고, 통합교육의 성공을'위한 중심적인 요소는 무엇인지 살펴보고자 한다.

I. 통합교육의 정의

<아래의 표>의 문헌들에 나타난 통합교육의 정의에서 보듯이, 통합교육은 장애를 비롯하여 인종, 민족, 문화, 언어, 사회 ․ 경제적 계층 등 학생들이 처한 다양성과 차이를 인정하고 포용한다는 의미를 담고 있다. 특수아동에 한정해서 본다면, 경도장애아 뿐만 아니라 중도장애아까지 포함하여 통합을 생각한다는 것이 강조된다.

통합교육은 많은 전문가들에 의해서 다양하게 정의되어 왔다. 이는 달리 말하면 통합교육에 대해 합의된 정의가 존재하지 않는다는 것이다. 통합교육의 개념은 목적, 가치 및 실천 방법에 관한 복잡한 요인을 포함하고 있으며 그 함의는 각국의 사회 ․ 문화적 맥락에 따라 다르고, 통합교육론자의 주장 간에도 통합교육을 위해 시행할 교육개혁의 정도에 있어 차이가 존재한다.
그러나 통합교육의 다양한 의미에도 불구하고, 실제에 있어서는 다음 사항을 공통적으로 주장한다. 특수아동 대신 모든 학생을 포함하며, 일반교육 또는 학껓의 재구조화 지향, 모든 학생의 최대 교육성과 추구, 학생들의 다양한 요구를 반영하는 반응적인 학껓 또는 교육과정을 위한 노력, 학껓 및 학껓 공동체의 실현 등이다.
개별성과 다양성을 가진 모든 학생의 필요를 가장 적합하게 충족시키기 위한 교육이 통합교육이며, 이를 위해서는 특수교육 분야만의 노력으로는 불가능하고 교육전반의 재구조화가 요구된다.