자원봉사의 개념 및 이해

1) 자원봉사의 개념
자원봉사는 자발, 자주, 자유의지라는 뜻의 라틴어(voluntas)에서 유래되었고,자원봉사활동(Voluntarism)이란 개인 및 단체의 자발적 참여왿� 대가없이 도움이 필요한 이웃과 사회에 시간과 재능을 제공하여 사회문제 해결 및 사회공익에 기여하는 것을 말하며, 이러한 자원봉사활동을 실천에 옮기는 사람을 자원봉사자(Volunteer)라고 합니다.
인간은 관계 안에서 교류하고, 무언가 성취하기 위해 노력하고, 타인에게 인정을 받기를 원하고, 스스로 사회적 책임을 지고, 자아실현을 위해 실천하는 사회적 속성을 지니고 있다.
이런 사회적 속성으로부터 자원봉사는 인간에 대한 관계 속의 작은 관심에서 출발 했다 자원봉사활동은 인간의 관계 속에 공동의 행복을 지향하는 데 필수불가별한 요건으로 민주주의 철학을 기본으로 하여 개인, 집단 지역사회의 문제를 해결하고 예방하기 위한 노력이며 그에 상응하는 대가를 바라지 않고 자발적으로 협력 또는 직접 참여하는 복지활동이다. 자원봉사란 자유의지를 가지고 자기 스스로 강제 받지 않는 상태에서 다른 사람이나 사회를 위해 헌신하는 사람을 의미한다.
자원봉사활동의 개념은 국가왿� 사회에 따라 그리고 학자왿� 활동 분야에 따라 다양하게 전개되며, 선진국에서는 일반화된 개념으로 사용되고 있으나 한국에서는 아직도 사회복지 관련 이외의 분야에서는 일반화되어 있지 않다.
욕구가 인식되었을 때 어떤 구체적 이득을 생각하지 않고 사회적 책임이라는 태도로 행동을 선택하는 것이며 이것은 시혜나 무언가를 기대하거나 어쩔 수 없이 행하는 것을 초월하는 의미라고 덧 붙이고 있다.

2) 자원봉사의 특성

1. 자발성(Free Will)
 자발성은 다른 집단, 개인조직에 의하여 강요 받지 않고 스스로 선택하여 봉사활동에 참여하는 것이다.
이는 자원봉사활동 중 가장 중요한 요소 중 하나이며, 자발적인 동기부여를 통해 사람들을 교육·훈련하여 자원봉사활동에 적극 참여하도록 하여야한다.