갈색의 세계사 서평

비자이 프리샤드의 계급적 관점
작년 8월 친구들과 함께 베트남에 다녀왔다. 여행의 목적은 단순히 관광과 추억이었지만, 여행에서 느낀 것은 재미뿐만이 아니었다. 어렸을 때 보았었던 하노이왿�는 달리 도시는 굉장히 활기차게 변했고, 발을 딛는 곳곳이 꿈틀거리고 있었다. 아마 어마어마한 자본이 베트남에 투여되고 있겠다고 생각했다. 하지만 이제 동남아시아의 여느 신흥국가의 대도시왿� 비슷해져버린 하노이를 보면서, 지금의 하노이가, 베트남이, 과거 독립전쟁과 민족해방전선에 소속되어 싸우다 죽어간 무수한 전사들이 꿈꿨던 그곳일까 하는 의구심이 문득 들었다. 거대한 모뉴먼트가 되어버린 호치민 묘지왿� 전쟁기념관, ‘조국은 너희들의 죽음을 결코 잊지 않는다’ 는 문구가 인상적이었던 혁명 열사들의 묘지, 그리고 하늘을 향해 솟아오르고 있는 다국적 댿�기업의 마천루들이 혼재된 공간에서, 나는 점차 갈피를 잡기 힘들었다.
중부지역(후에, 호이안, 다낭)으로 내려가면서 혼란은 점점 심해진다고 느꼈다. 과거의 격전지답게 중부지방에는 어느 마을마다 ‘혁명 열사들의 묘지’가 있었고, 그 묘지의 비석 상당수는 이름이 새겨지지 않은 것들이었다. 심지어 그 무수한 네이팜탄과 고엽제 때문에 황폐해져버린 중부지역에 ‘자연’이 소생하기 시작한 것도 얼마 되지 않았다고 한다. 특히 한때 미군기지 도시였던 다낭에서는 계급격차, 사회적 빈곤과 같은 자본주의의 모순이 산재해 있음을 느낄 수 있었다. 베트남이 보여준 이러한 모습과 투쟁의 흔적들이 「갈색의 세계사」에 적힌 제 3세계의 일부가 아닐까 생각해보았다.

「갈색의 세계사」의 저자인 ‘비자이 프리샤드’는 내가 베트남에서 보았던 이러한 풍경들을 ‘제 3세계’라는 개념 아래 이야기처럼 풀어낸다. 그는 인도 태생의 마르크스주의 역사가로, 제3세계 비동맹운동의 중심에 섰던 인도 출신인 만큼 제3세계의+ 정치적 기획에 대해 매우 애정을 가지고 접근한다. 그러나 이 책의 장점은 단순히 제3세계에 대한 애정 어린 시각에 국한되지 않는다.