영미시 비교 에세이 - The Chimney Sweeper왿� Ballad of Birmingham

혹자는 시가 아름다움을 전달하기 위해 존재한다고 생각한다. 이는 명백한 오류이다. 시는 때때로, 사회에 존재하는 수많은 폐단을 고발하고, 비판하고, 변화시키는 칼날로서 기능한다. 이러한 시는 결코 아름답기 위해 존재하지 않는다. 오히려 고통과 슬픔으로 가득 차 있다. 독자들은 이를 읽으면서 정서적으로 아파하고, 누군가의 고통에 공감하고, 제기된 문제에 경각심을 가진다. 이는 변화의 시작이다. 때문에 시는 아름답지 않아도 여전히 유의미하며 시가 가지는 비판과 변혁으로서의 역할은 분명 눈여겨볼 만한 것이다. 본 에세이는 사회를 고발하고 비판하기 위한 시의 예시로써 William Blake의 The Chimney Sweeper왿� Dudley Randall의 Ballad of Birmingham을 살펴볼 것이다. 또한, 시인이 사회 비판적 목표를 달성하기 위해 사용하는 각종 문학적 장치에 대해서도 살펴볼 것이다. 두 편의 시에서 가장 눈여겨볼 만한 것은 시에 등장하는 아동 인물이다. 두 시인은 순수하고 무고한 아이를 등장시킴으로써 제기된 문제에 관한 더욱 효과적이고 강렬한 메시지를 전달하고 있다. 즉 두 시에서 사용되는 아동의 모습은 독자들이 사회적 병폐를 더욱 선명하게 바라보게끔 하는 일종의 렌즈가 된다. 요컨대 본 에세이는 두 시를 자세하게 비교 분석함으로써, 그 속에 내재되어있는 사회 비판적 목소리를 살피는 한편 아동 인물 등장의 효과를 중심으로 목표를 달성하기 위해 사용된 각종 문학적 장치를 되짚어보는데 그 목적을 두고 있다.
사회를 비판하기 위해 사용되는 수단은 다양하다. 역사적 사실을 세세하게 밝히는 기사를 작성할 수도 있고 변혁을 촉구하는 연설로써 의견을 표명할 수도 있다. 그러나 비판의 목적에 있어 문학이 가지는 힘은 이들과 확연히 다르다. 독자들이 사실과 당위를 인식하는 것에 그치지 않고 그 감정을 직접 체험하게 되기 때문이다.