여성학의 정의 및 특징

1. 학문으로서의 여성학

1) ‘여성학’이라는 이름을 명명한 것이 지금으로부터 불과 20년 남짓한 만큼 여성학은 젊고 싱싱한 학문이다. 이 새로운 이름으로 처음 교양과목에 여성학을 개설한 것이 1977년이고 그 이후 약 10여년 만에 전국에 있는 대부분의 대학껓에서 여성학, 또는 이왿� 유사한 과목을 개설하게 되었을 만큼 여성학은 짧은 시간 내에 확산되었다.
2) 대체로 미국과 영국, 불란서의 여성학의 발전과정은 공통적으로 여성 해방운동의 학문적 결과로 평가되고 있었다. 60년대 말에 진행 된 진보적인 시민운동과 학생운동에 참여한 많은 여학생들과 지식인들은 독자적 여성운동의 필요성을 느끼기 시작했으며 이들이 지식인으로서 갖는 관심과 활동은 대학 내에서 여성연구를 요구하기 시작했다. 요컨대 여성해방운동은 여성학을 낳았고, 여성학의 파장은 각 학문분과에 새로운 연구영역을 탄생시켰다.
3) 미국에서 첫 여성학 강의로 기록되는 강좌는 문학 또는 여성학에서 여성연구를 중심으로 개설한 강좌이다.
4) 한국의 여성학은 주로 여성교육에 집중하고, 여성의 발전 및 사회적 공헌등과 관련한 많은 문제들을 고민해 온 여자대학껓를 중심으로 발전되었다. 물론 여성에 대한 연구왿� 이론화 작업은 ‘여성학’이라는 학명이 생기기전부터 있어왔다.
5) 이제 다수의 대학껓에서 여성학은 단일과목이 아닌 여성학 계열과목 군으로 성장하여 다양화 전문화 되고 있다.
6) 여성학의 확산과 발전은 우리나라 뿐만이 아니라 세계적으로도 공통된 것이어서 여성학 관련연구 및 여성학 프로그램의 수는 급증하고 있다.

2. 여성학의 학문적 특성

1) 여성학은 다양한 학문간의 ‘관계의 학’이고, 나아가 다른 학문의 성과를 여성학적 관점에서 검토, 비판해 본다는 점에서 ‘검증학’이며‘비판학’의 성격을 띠기도 한다.
2) 미국 여성학의 초기 개척자의 한 사람인 플로랜스 하우는 여성학을 대학 내에서의 여성해방운동이며 교육운동이라고 본다.
3) 여성학의 역할
(1) 종래의 여성에 대한 고정관념으로부터 해방시키는 의식개혁