찰��채플린

채플린이 우리 눈에 익은 떠돌이 분장을 하고 스크린에 등장한 것은 두 번째 작품인 '베니스에서의 어린이 자동차 경주'에서부터이다. 중산모왿� 헐렁 바지, 콧수염, 덜렁 구두, 지팡이, 오리걸음이 어떻게 만들어졌는가에 대해 여러 가지 설이 있으나, 현장에서 바로 떠오른 생각, 마침 그 곳에 있는 것들을 몸에 치장하는 당시 희극 배우들의 관습이 준 영향, 그리고 채플린이 어릴 때 경험했던 것들의 합성된 것이지 결코 채플린만의 착상이라고는 할 수 없을 것이다. 그러나 이로 인해 채플린의 천재성이 손상되는 것은 아니다. 문제는 채플린이 어떻게 그 분장을 내면화하고 전형적인 표현으로 승화 시켜갔느냐 하는 점이 중요하다. 채플린 자신은 '떠돌이 찰리'의 인물 성격에 대해 스스로 이렇게 소개한다. "이 친구는 다재다능한 떠돌이 신사입니다. 시인이자 공상가이기도 하고 고독한...그리고 로맨스왿� 모험을 좋아하는 작자입니다."라고...
채플린이 첫무대에 오른 것은 다섯 살 때였다. 어머니 한나가 갑자기 목소리가 나오지 않게 되자, 어머니를 구원하기 위해 어린 채플린이 무대에 뛰어 올랐다. 그 후에도 기회가 있을 때마다 찰리는 엑스트라로 무대에 선다. 그러던 중 열 여덟 살 때 형 시드니의 알선으로 카노 극단에 입단하게 된다. 그 당시의 찰리의 모습은 영양 상태가 별로 좋지 않고 부끄러움을 너무 잘 타서 무대에 설 수 있을지 의문스러울 정도였다고 한다. 하지만 카노 극단에서 찰리는 눈부시게 발전하여 극단 내에서 일류급이 되었다. 이때의 경험이 훗날 채플린이 영화를 만드는 훌륭한 밑거름이 된 것이다. 광대 연극은 희극의 기본이었으며 카노 쇼의 재미왿� 훌륭함은 그 당시 알아줄 정도였다고 한다. 훗날 독창성이 가득한 그의 작품 중의 일부는 극단 카노에서의 촌극을 응용한 것이라고 한다. 카노에서의 경험은 채플린의 연기가 더욱 세련될 수 있었던 더 없이 좋은 훈련장이었다.