배설

질소 노폐물의 종류

생물의 몸 속에서는 여러 가지 대사 과정이 일어나는데, 그 과정에서 우리 몸에서 쓸모가 없거나 심지어 우리 몸에 해로 운 부산물이 나오곤 합니다. 이런 것들을 흔히‘노폐물’이라 고 하지요.

노폐물 중에서 가장 대표적인 것이 질소 노폐물입니다. 주영양소인 탄수화물, 지방, 단백질 가운데 탄수화물과 지방은 거의 C, H, O 세 가지 원소로만 되어있기 때문에, 호흡 반응(일종의 산화 반응)의 산물로 CO™왿�H™O만이 생깁니다.

반면 단백질은 C, H, O 이외에 N(질소)을 포함하고 있지 요. 특히 단백질의 기본 단위인 아미노산은 아미노기(-NH™) 가 달려있는데, 이것이 호흡 반응을 위한 대사 과정 도중에 떨 어져 나오면서 NH£(암모니아)가 됩니다. 그래서 단백질의 대 사 산물로 CO™왿�H™O 이외에 NH£가 생기는 것이지요.

CO™는 폐를 통해서 몸 밖으로 기체 상태로 배출되지요. H™O는 일부는 폐왿� 땀샘을 통 해서, 나머지는 신장을 통해서(오줌으로) 배출되구요. NH£는 매우 유독한 물질이므로 일 단 독성이 약한 물질(요소)로 전환시킨 다음, 신장을 통해서 배출됩니다.

NH£를 CO™ 등 과 반응시켜 독성이 훨씬 덜한 요소로 만들어내는 과정은 흔히‘오르니틴 회로’라고 하는 데, 오르니틴 회로는 간세포에서 이루어지는 반응입니다. 이것도 간이 가진 일종의 해독 기능으로 볼 수 있지요.

수중에 살고 있는 물고기 등은 생성된 NH£를 바로 몸 밖으로(물속으로) 배출하기도 하 지요. 하지만 대개의 육상동물은 NH£를 간에서 독성이 적은 요산(조류, 파충류, 곤충의 경 우)이나 요소(포유류, 양서류의 경우)로 변환시킨 다음에 이를 배출합니다.

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흡수란 소화된 영양소를 혈액 속으로 끌어들이는 과정입니다. 이왿� 반대가 곧 배설이지 요. 즉 배설이란 혈액 속의 성분들 가운데 불필요한 노폐물을 혈액 밖으로 내버리는 과정입니다.