[신화왿� 철학] 3대 그리스 비극에 나타난 그리스 신화의 특징

‘신화’를 뜻하는 영어 단어인 'myth'는 희랍어 ‘mythos'로부터 유래하였다. 아리스토텔레스의 <시학>에 나왿� 있기도 한 'mythos'라는 단어는 어떤 집단이나 문화가 가진 특유의 신앙 양식이나 가치관을 의미한다. 이처럼 어느 한 집단의 신화를 들여다보면 당대 그 집단이 공유했던 가치관이나 문화, 의식을 고스란히 살펴볼 수 있다.
그 중에서도 그리스 신화는 오늘날까지도 우리의 삶 곳곳에 자리 잡고 있는, ‘살아 있는’ 이야기라고 볼 수 있다. 오늘날 우리가 접하는 수많은 콘텐츠들 중에도 그리스 비극을 모티프로 한 이야기를 쉽게 찾아볼 수 있다. 그렇다면 이러한 그리스 비극과 그리스 신화에는 어떤 특징이 있는지, 그리스 비극의 대표 작가 3인인 아이스킬로스의 <결박당한 프로메테우스>, 소포클레스의 <오이디푸스 왕>, 에우리피데스의 <메디아>를 통해 알아보고자 한다. 모든 작품은 2007년 출간된 동서문화사의 <그리스 비극> 책을 기준으로 하였다.
세 편의 작품을 읽으면서 가장 잘 드러나고 대표적인 그리스 비극의 특징으로 보인 것은 운명에 대한 태도였다. 세 편의 작품 모두 공통적으로 ‘정해진 운명은 거스를 수 없는 것’이라는 운명론적 태도를 유지하고 있다. 이러한 정서가 가장 잘 드러나는 작품은 소포클레스의 <오이디푸스 왕>이다. 이 작품은 전반적인 줄거리 자체가 라이오스 왕과 이오카스테 왕비, 그리고 그들의 아들 오이디푸스 세 사람이 자신들에게 정해진 끔찍한 운명을 거스르고자 노력했으나 실패로 돌아가고, 오이디푸스 왕이 이 비극적인 운명의 결과를 발견하는 것으로 진행되고 있다. p217의 이오카스테 왕비의 대사 ‘라이오스 왕에게 내려진 신탁으로, 왕과 왕비 사이에서 태어난 아들의 손에 왕이 살해당할 운명이다’에서부터 시작되어 p221까지 오이디푸스가 그토록 부정하고 싶어 하던 운명, ‘자신이 아버지를 살해했다’는 진실을 맞닥뜨리는 장면은 이러한 운명론적인 정서를 여실히 드러내는 대목이다.