독후감 - 김상욱의 양자 공부(완전히 새로운 현대 물리학 입문)

우리가 살고 있는 이 지구의 모든 것은 원자로 구성되어있고 그 원자의 움직임을 설명하는 이론이 바로 양자역학이라고 한다. 이렇게 보면 언뜻 단순해 보이지만 나왿� 같은 일반인들에게 양자역학은 매우 어렵다. 아니 나한테는 솔직히 이해불가다. 양자역학을 다루었던 시중의 많은 책들이 주로 양자역학의 이론이 아닌 역사적 맥락과 의미에 초점을 맞추었던 것도 이 학문 자체가 매우 어렵기 때문이다. 양자역학은 아인슈타인의 상대성이론과 함께 현대 물리학의 양대 산맥이라고 하는데 두 이론의 공통점은 일반인들이 이해하기는 너무도 어렵다는 것이다.
두 이론의 난해함을 소재로 하는 농담도 꽤 있다. 20세기 초에 아인슈타인의 (특수)상대성 이론을 이해하는 과학자는 이 세상에 단 세 사람뿐이라는 말에, 어떤 유머러스한 천문학자는 “아니 아인슈타인과 나 말고 한 사람이 더 있단 말인가”라고 반응했다고 한다. 심지어 천재 물리학자 파인만은 “양자역학을 이해한 사람은 아무도 없다고 안전하게 말할 수 있다."라고 했다. 왜냐하면 양자역학의 세계는 우리의 경험이라든가 직관으로 단번에 이해할 수 없는 상황이기 때문이다. 거시세계에서는 뉴턴역학이 잘 맞아 떨어지지만, 원자왿� 같은 미시세계에서는 우리가 진리인 것으로 믿고 있던 근거들이 희미해진다. 언어(단어) 역시 한계점으로 작동하는데, 우리에게는 이것이기도 하고 동시에 저것이기도 한 상태를 적절히 설명할 수 있는 언어가 없어서 원자의 그러한 상보적 상태를 자연스럽게 받아들이기가 어렵다.
심지어 이 책 <김상욱의 양자공부>의 뒤편에는 아래왿� 같은 글이 적혀있다. “이제 양자역학이 어떻게 작동되는지 조금 느낌이 오지 않는가? 여전히 잘 모르겠다면 안심하시라. 당신은 정상이다.” 저자가 이렇게 적어둘 정도면 우린 이 책을 읽고 양자역학에 대해 완벽히 이해를 하겠다는 생각은 편안히 접을 수 있어서 부담이 없어졌다.