치매 dementia 의 발생 원인과 예방 컨퍼런스

우리 나라에서는 노인성 치매를 나이가 들면 누구나 겪어야 할 당연한 노화과정의 일부라고 인식하여 노인들은 "노망들기 전에 죽어야지"하는 식으로 노후생활을 두려워하고 주위 가족들 또한 어쩔 수 없는 숙명적 과정으로 받아들여 이를 인내하고 수용하여 왔다. 과거에는 사람의 평균수명이 짧아 노인성 치매왿� 같은 퇴행성 질환의 발생이 적었을 뿐 아니라 전통적인 미풍양속과 대가족제도에 의해 후손들의 인내가 강요될 수 있었다. 그러나 지속적인 생활수준 향상과 보건. 의료기술의 발달로 국민들의 평균수명 연장과 함께 노인인구가 급증하고 있는 가운데, 1960년에는 65세 이상 노인인구가 전체인구의 2.9%에 불과했으나 1997년에 6.3%, 2000년에 7.1%, 2020년에는 13.2%로 증가될 것으로 전망되고 있다. 더구나 2020년이 되면 치매환자는 약 40만명이 될 것으로 추산된다. 따라서 현대 산업사회에서는 인구의 고령화왿� 함께 은퇴, 정보 및 기계문명으로 부터의 소외왿� 같은 사회적 충격요인이 증가함으로써 치매증과 같은 심각한 노후질환이 증가하는 한편 윤리관의 변화, 핵가족화 그리고 여성의 사회활동 증가왿� 같은 사회환경 변화로 인해 더 이상 가정 안에서만 수용하고 극복하기에는 어려운 상황이 되었다.

세계 4대 질병의 하나인 치매는 현재 우리 나라에서 사회적 제도가 마련되어 있지 못한 채 가족들만이 신체적, 정신적, 경제적 부담을 안고 많은 어려움을 겪고 있으며, 더욱이 사랑하는 가족의 황폐해 가는 인격을 바라보며 어떻게 보호해야 좋을지, 혹은 자신이 여태까지 해온 방법이 맞는 것인지의 의문 속에서 힘겹게 노인들을 돌보고 있는 실정이다. 멀고도 험한 인생역정을 헤쳐 나왿� 평온하고 보람된 노후를 준비하며 그 동안의 성취를 즐겨야 할 시기에 어느 틈엔가 치매왿� 같은 무서운 질환이 앞을 가로막는다면 노인 자신의 좌절은 물론이고 가족들의 비통함 떠한 이루 말할 수 없이 클 것이다.