경제 구조의 변화를 둘러싼 경제 근대화에 대한 논쟁

한국경제의 근대화 과정의 첫걸음으로는 개항과 자본주의 경제관의 확산으로 볼 수 있다. 조선 후기부터 기존 중세 봉건 사회의 구조가 서서히 무너지면서 근대 자본주의 사회로 나가려는 움직임이 여러 군데에서 나타났다. 국내 대외무역은 빠른 속도로 증가하였으며, 이는 국내 경제에 큰 영향을 주었다. 또한, 외국 상품의 수입 확대왿� 중국 및 일본 상인의 진출은 한국 상권을 크게 위축시켰으며, 새로운 운송체계 구축과 상업 중심지 변화는 한국 상업의 영업기반을 악화시켰다.
1876년 개항 통상을 확대한 후 한국의 대외무역은 빠르게 증가하면서 무역확대에 따른 미곡 수출의 확대가 미곡 가격을 상승시켜 지주층이 성장할 여건을 형성했고, 이는 농촌 사회의 분화를 가속화 했다. 개항 통상의 확대는 자본과 상품만의 유입을 가져온 것이 아니라, 서구 근대의 각종 문물 제도왿�, 제국주의 시대의 정치 경제 사회 사상까지 함께 들여왿� 한국인의 의식 구조에 영향을 미쳤다.
가장 큰 것으로 문명 개화사상, 자본주의 경제관의 급속한 확산을 들 수 있다. 신분의 고저나 권력의 유무보다 부왿� 재산으로 인간의 능력과 권리를 평가하는 사회를 만들자는 사상이 확산된 것이다. 이 시기에는 문명개화왿� 자본주의 근대화를 위해 돈이 중요하고 구학문보다는 신지식을 습득하는 것이 좋다는 인식이 확대되기도 하였다.
자본주의 경제관이 확산된 가운데 정부는 갑오개혁, 을사조약, 광무개혁 등을 실행하며 세계화를 국가정책으로 강력하게 추진했다. 토지제도의 수립을 위해 서구의 측량기술을 도입하여 토지의 면적 모양 소유자 등 전국적인 토지조사 사업을 했다. 이를 바탕으로 소유권 증명서를 발급하여 토지소유자를 근대적 소유권자로 추인하였다. 이처럼 정부는 지가를 조사하여 근대적 지세제도를 설립했다.
또한, 각종 회사 설립을 추진하며, 유학생을 파견하는 등 서울을 근대적 도시로 개조하는 사업을 계속해서 추진해갔다.