[레포트] 자유주의왿� 사회주의에 대한 연구왿� 현대사회에서의 모습

자유주의란 무엇인가

자유주의라는 것은 자유를 가장 중요한 정치, 사회적 가치로 삼는 사회 철학적 이념이자 정치적 사상으로 개인 인격의 존엄성을 인정하고 타인을 해치지 않는 범위 내에서 개인의 경제적, 사회적 활동의 자유를 보장한다고 할 수 있다.

자유주의는 서양 국가들의 계몽주의 시대에 그 시작점을 두고 있지만, 여기에 쓰이는 용어는 때왿� 지역, 사용 맥락에 따라 여러가지 의미로 해석될 수 있다. 이는 최초에 교회왿� 왕권만이 독점하고 있던 입법 권력을 시민의 대표자로 구성된 의회에 종속하고자 하는 운동을 통해 처음 나타났다고 볼 수 있다. 역사적으로 보았을 때 자유주의는 자유를 보장하는 수단으로서 작동하여 의회왿� 행정부의 권력 분립을 점차적으로 도입하고 발전시키면서 민주주의로 이끌었고 이로써 권력을 나눔으로써 자유를 지속적으로 발전하고자 하는 목표 운동에 영향을 주었다.

다만 미국 정치에 있어서 자유주의는 대부분 사회자유주의 및 이왿� 연관된 사상만을 특정하는 용어로 일 때가 많고, 이럴 경우 고전적 자유주의란 자유지상주의라는 표현에서 구분되기도 한다.

자유주의의 특징

자유주의가 강조하는 것은 개인의 권리이다. 인권을 통해 모든 사람은 존엄하고 평등하고, 성문법이 아니라 자유를 지배하지 않는 법, 권력통제로 견제왿� 균형이라는 권력분립, 시장 경제는 자유로운 경제활동이 보장된다는 등을 특징으로 한다.

현대의 자유주의자는 민주주의를 지지하여 자유롭고 공정한 선거가 보장되고 법으로 모든 시민에게 동등한 권리왿� 기회가 보장받고자 한다. 또한 민주주의가 도입된 나라에서는 이왿� 동일하게 자유주의를 표방하고 있으며 과거 국가 통치에 필수적이었던 왕권, 세습적 지위, 종교 등 등을 거부한다. 그리고 기본적 인권을 요구하며 여기에서는 인간의 생명과 자유왿� 재산에 대한 권리를 포함한다. 또한 개인의 기본적 인권을 지키려고 개인들이 자유롭고 평등하다는 것을 바탕으로 하는 사회왿� 각종 제도들을 필요로 한다.

자유주의 중에서도 고전적 자유주의 입장에 따르면 경제 체제에서는 완전히 평등하고 자유롭게 경쟁하며 시장에서의 독과점 상태를 두고 시장에서 해소될 수 있는 것으로 인지한다. 이러한 경제체제 안에서는 인위적인 정부의 간섭을 거부하고 기업가가 자유롭게 경제활동을 할 수 있고 개인은 재산권 가져야 하며 경제를 자유로운 시장질서에 맡겨야 한다.