[A+ 독후감] 전쟁과 과학 그 야합의 역사 (어니스트 볼크먼, 2003)

인류사를 통틀어 전해지는 3,500여 년의 세월 동안 전쟁이 벌어지지 않은 시기는 불과 300년도 안된다고 한다. 10년에 최소한 9년 이상은 결렬한 전쟁을 벌였다고 하니 전쟁이 아닌 평화 상태가 오히려 비정상적으로 여겨지기까지 한다. 17세기 사회과학자 토마스 홉스(Thomas Hobbes)가 '자연상태는 만인 대 만인의 투쟁'이라고 탄식한 것이 결코 과장이 아님을 알 수 있다.
저자인 볼크먼은 과학이 사악한 의도를 가진 정치가나 군인들에 의해 악용되었을 뿐이라고 하며 과학의 순수성을 강조하려는 사람들의 반론에 대해서 일침을 가한다. '과학'은 '과학자'왿� 분리될 수 없고, 그것은 곧 과학이 '전쟁을 원하는 인간의 과학'임을 부정할 수 없다는 뜻이라고 그는 반박한다. 당대 최고의 애국적인, 혹은 자기 과시적인, 혹은 물질만능주의적인 과학자들이 자발적으로 국가의 전쟁 노력에 협조해온 수많은 사례들은 그 점을 강력하게 뒷받침한다고 볼크먼은 주장한다. 그렇다고 전쟁이 일방적으로 과학의 수혈을 받아왔다고 생각하는 것 역시 옳지 않다고 그는 말한다.
볼크먼은 전쟁이 과학의 힘을 빌려 흉포해졌을 뿐 아니라 과학 자체도 전쟁의 노력에 힘입어 비약적인 발전을 하게 되었음을 하나의 정형화된 패턴으로 제시한다. 전쟁에서 '결정적인 무기'의 필요성은 과학의 비약적인 발전을 낳고, 과학의 발전은 인류의 문명을 한 단계 발전시킨다. 그렇게 발전한 인류 문명은 더욱 강력한 결정적 무기로 무장한 채 전쟁에 나서게 되고, 그렇게 되면 이 전체 과정이 다시 처음부터 반복되는 것이다. 그리고 인류 문명의 개화기부터 지금에 이르기까지 지속적으로 변주되어온 이러한 전쟁과 과학의 불행한 이중주는 마침내 인류 문명이 최고조에 달한 오늘날 그 어느 때보다 '결정적인' 무기를 인류의 손에 쥐여주는 클라이맥스에 도달하고 말았다. 볼크먼은 고대로부터 시작된 이 극적인 흐름을 흥미진진한 역사 서술을 통해 낱낱이 우리에게 전달해 준다.