콜롻스텑롤, 성 호르몬 등을 비롯한 스텑로이드를 이해할 수 있다.

1. 스텑로이드
특정 세포의 구성 성분, 피임약, 근육질 향상제, 낙태약 - 이들은 화학적으로 어떤 공통점을 갖는가? 그 대답은 이들 모두가 스텑로이드(steroid)라는 것이다. 그 어떤 화학 물질도 스텑로이드보다 더 논쟁의 대상이 된 것도 없다. 왜냐하면 스텑로이드는 피임약부터 자기과시용 약품에 이르기까지 이들의 용도가 광범위하기 때문이다.

1.1 스텑로이드의 구조
가) 스텑로이드의 골격
이들의 생리적 작용이 엄청난 범위임에도 불구하고 모든 스텑로이드는 같은 분자 골격으로 되어 있다.
스텑로이드의 골격 그림
신체는 작은 분자 단편들을 조합하여 생명에 필요한 많은 거대 분자를 합성한다. 일단 이 같은 과정이 확립되면, 이 분자 조각들로 다양하고 복잡한 화합물을 만들기 위하여 동일한 기본 생화학 반응을 계속 사용한다. 이 놀랄 만큼 능률적인 과정은 마치 쉽게 재생할 수 있는 규격화된 집 설계, 즉 창문 형태나 내부 장식의 변화만으로도 개별성이 나타나는 구성단위를 갖는 것과 같다.

나) 스텑로이드의 공통 골격 구조
스텑로이드의 공통되는 특성은 위의 그림에서 알 수 있듯이, 17개의 탄소 원자가 네 개의 고리를 형성하고 있는 분자 골격, 즉 “방 3개왿� 차고 하나”인 구조이다. 여기서 방은 6-원자 고리이고 차고는 5-원자 고리를 의미한다. 비록 그림에서는 스텑로이드 핵이 평평하게 그려져 있지만 이것은 실제로 3차원의 모양을 갖는다.

다) 다양한 스텑로이드의 세부 구조
수십 개의 천연 스텑로이드왿� 합성 스텑로이드들은 모두 이 골격에서 변화된 것들이다. 이들은 세부 구조에서 약간 다르지만 생리적 작용에서는 아주 크게 달라질 수 있다. 여분의 탄소 원자 또는 고리의 결정적인 위치에 결합된 작용기들이 이왿� 같은 변화의 원인이 된다.

예를 들어, 여성 호르몬인 estradiol 분자왿� 남성 호르몬인 testosterone 분자의 단 한 가지 다른 점은 고리 A왿� 관련이 있다. 이 여성 호르몬은 고리 A가 벤젠 고리를 이루며 -OH 기가 한 개 결합되어 있다.