노��의 사회적 노화를 설명하는 이론

누구나 노화를 연구를 할 때 어려움을 겪게 된다. 즉, 노화라는 용어의 의미에 관해 합의가 이루어지지 않았기 때문이다. 종합적인 측면에서 보면, 노화란 출생에서 시작되어 결국 죽음으로 끝나는 하나의 과정이다. 현재 우리는 노화과정 중에 있다. 노화가 진행되는 전 생애 중 특정한 기간을 상세히 설명키 위해, '노년기'(old age)라는 용어를 사용할 수 도 있다. 그러나 노��이라는 용어는 사실 모호한 개념이다. 사람들은 언제부터 늙기 시작하는가? 나는 초등학생한테는 늙게 보일 수 도 있으나, 80살의 조부모에게는 어려 보일 수 도 있다. 여러 학자들은 노화과정을 이해하기 위해 이론적 수준에서 많은 노력을 하였다. 본 자료에서는 노��들이 노년기에 접어들어 겪게 되는 여러 가지 경험에 대해 살펴본다. 또 그것이 젊은 세대왿� 질적으로 어떻게 다른지도 알아본다.
우리들은 노화왿� 관련한 이론들은 하나 혹은 두 가지 관점에서 노화왿� 관련한 경험을 검토하는 것을 알 수 있다. 대부분의 경우 이러한 이론들은 개인적 경험에 중점을 두던가 혹은 노년기의 경험을 구성하는 사회적 요인에 중점을 둔다.
이탈이론, 활동이론, 계속이론 같은 이론들은 개인적 경험과 적응이라는 측면에서 노년기 삶의 본질을 설명하려 한다.
반면에, 사회화 이론, 현대화론, 연령 계층이론은 노년의 삶이 사회적 구조에 좌우된다는 것을 나타낸다. 이하에서는 이러한 이론들을 상세히 제시할 것이다.
이탈이론(Cumming왿� Henry, 1961), 활동이론 (Lemon, Benston과 Pererson, 1972; Lonino 왿� Kart, 1982), 계속이론(Atchley, 1972, 1977; Neugarten, Havighurst왿� Tobin, 1968)등은 모두 노화왿� 관련되는 중요한 이론을 제시하였다. 이러한 이론 들은 노��들이 노년기에 겪게 되는 개인적 경험을 나타내기 위해 '성공적인 노화(successful aging)'라는 개념과 깊은 관련이 있다.
위의 세 이론은 성공적인 노화에 초점을 맞추기는 하지만, 각기 다른 사회-심리적 이론에 토대를 두고 있다. 요약하면, 이 이론들은 개인적 맥락 안에서 노화의 의미를 탐색한다. 위의 모든 이론들은 노년기 삶의 특징적 모습을 제각각 설명하고 있다는 가정을 한다. 각각의 이론에 관해 특징적인 과정과 결과를 설명하면 다음과 같다.