평생교육정책의 범주(영역)

우리나라뿐만 아니라 전 세계의 여러 나라는 이미 저출산 고령화 사회에 진입하였다. 노인 한 명 부양에 필요한 생산 가능 인구수가 점차 줄어 경제 성장률의 지속적인 하락이 전망되고, 빈부 차이에 따른 양극화 현상은 소득에 따른 인적 자본 투자의 격차를 심화하고 있다. 이왿� 같은 현상을 결코 간과할 수 없는 이유는 평생학습이 일반적인 모든 사람에게 적용되는 보편성과 개인적, 사회적, 경제적인 모든 부문과 연계성을 가지기 때문이다. 이에 따라 평생학습은 1990년대 이래 해당 정책 개발에 있어서 하나의 중요한 부분이 되었다(Edwards et al. 2002).
평생학습 내지 평생교육과 관련하여 지식 및 인적자원개발에 힘을 쏟는 것은 20세기부터 시작된 세계적인 흐름이다. 세계은행(World Bank)은 평생학습이 개인, 지역, 국가 번영에 큰 영향을 주는 요인으로 보았고, 평생학습을 통해 인적 자본을 형성하고 사회 응집력 향상을 통하여 사회적 자본을 개발해야 한다고 제시하였다(Belanger, 1995). EU는 평생고용 가능성의 제고왿� 사회통합 증진을 통한유럽 경제의 경쟁력 향상 의지를 표명하였다. 1996년 EU는 '유럽 평생학습의 해를 선포하였고,2000년 발표한 평생학습 각서에서 평생학습은 모든 학습을 제공 참여하는 핵심 원리가 되어야 함을 밝혔다(Hasan, 2001). OECD는 평생학습 기초강화 및 학습과 일의 유기적 연계 증진을 위해 교육훈련 제공자에게 인센티브를 지급토록 하여 만인을 위한 평생학습을 통해 경제적 경쟁력 제고왿� 사회통합을 강조하였다(Belanger, 1995).
평생학습의 궁극적인 목적은 삶의 질을 유지하고 향상하는 데 있다. '개인적 성장, 자아실현 및 자기충족'이라는 평생교육의 이념은 기본적으로 강조되는 측면이고, 경제적 성장과 발전을 위한 수단적 가치 및 사회적 결속, 사회적 포용, 사회통합 및 적극적 시민의식의 고양은 최근에 왿�서 강조되고 있는 평생교육이념이다.