공학법제 보고서 - 과학기술의 양면성에 따른 문제의 올바른 해결방안

1. 들어가며
현대 우리 사회는 ‘과학기술의 시대’라고 불린다. 과학기술이란, 자연과학, 공학 등을 실제로 적용하여 우리 사회에 유용하게 쓰이도록 만드는 수단을 통틀어서 말한다. 과학기술은 정치·경제·사회·언론 등 여러 분야에서 서로 영향을 끼치고 있다. 과학기술은 인류 발전의 기초가 되었고, 인간의 욕망을 해결하는 수단으로써 쓰였다. 이런 과학기술이 지속적으로 발전함에 따라 그에 따른 결과들도 문제가 되고 있다. 과학기술의 발전은 우리 사회에 유용하게 쓰이는 것이라고 해서 마냥 이로운 점만 있는 것이 아니라, 긍정적 영향과 부정적 영향이 모두 존재하기 때문이다. 과학기술에서 절대적 선과 악은 없다.

2. 원자력 에너지
대표적인 예로 먼저, 원자력 에너지를 생각해 볼 수 있다. 원자력 에너지는 방사성 붕괴, 핵분열, 핵융합 반응 시에 생성되는데, 원자핵의 상태가 변하면서 방출되는 에너지를 말한다. 원자력 에너지는 농업, 공업, 의료 등 많은 분야에서 유용하게 사용되며 우리 생활에 많은 편리함을 가져다주었다. 농업 분야에서는 식품의 장기 보관, 품종개량에 사용되고, 공업 분야에서는 생산공정 중 제품의 품질과 화학물질을 검사하는데 사용된다. 의료 분야에서는 방사성 동위원소를 이용해 진단하고 각종 암과 종양을 치료하는데 사용된다. 무엇보다도 원자력 에너지하면 가장 대표적으로 생각나는 것은 원자력 발전소일 것이다.
원자력 발전소는 원자력 에너지를 이용해 전기를 생산해내는 발전소이다. 18세기 산업 혁명 때까지 에너지 생산의 대부분은 화력발전이 맡고 있었지만, 기술이 발전하면서 농축 우라늄을 핵분열시키면 엄청난 양의 에너지가 발생한다는 것을 알아내었다. 이에 인류는 화석 연료에 비해 아주 적은 양으로도 막대한 에너지를 낼 수 있는 원자력 발전이라는 것을 개발했다. 그 결과 전 세계 발전량의 10% 이상을 원자력 발전이 차지하게 되었다.
그렇다면 이렇게 놀라운 경제적 가치를 가지고 있으며 지구온난화의 주범인 이산화탄소 배출량도 적은 원자력 발전이 가진 부정적 영향은 무엇이 있을까?