망상장애

0. 망상
환상(Fantasy)은 바라거나 기대해온 것에 대한 비현실적인 생각을 말하며, 망상(Delusion)은 현실에 맞지 않는 잘못된 생각 또는 신념을 의미한다. 망상은 논리적인 설명으로 사정되지 않으며, 그 사람의 교육정도나 문화적인 환경에 걸맞지 않는 잘못된 믿음 또는 생각이다. 망상을 결정하는 요소는 지적인 것보다는 좌절감, 열등감, 죄악감 등 감정적 요소이다. 망상으로 출발했지만 망상적 사고 내에서 전개가 논리적일 때는 체계화된 망상(Systematized delusion)이라 한다.
국어사전에서는 "이치에 어그러진 생각"이나 "병적 원인에 의해 생기는 객관적으로 불합리한 그릇된 주관적 신념"이라고 정의되어 있다. 현실에 기인하지 않은 생각이나 이론, 세상을 보는 관점 등에 있어서 그것을 정확한 사실이라고 믿고 있는 경우를 이야기한다. 상상과 다른 점은, 현실에 기인하지 않은 그 내용을 완전한 진실이라고 믿느냐, 안 믿느냐의 차이이다.
망상은 하나의 상태를 나타내는 말이자 증상을 나타내는 말이기도 하다. 망상장애에서만 나타나는 것은 아니며, 조현병, 양극성 장애에서도 나타난다. 드물게 치매, 우울장애, 성격장애 등에서도 나타날 수 있다.
세간의 인식과 달리 심하지 않은 망상장애 환자들은 다른 정신병 환자들보다 일상생활을 잘 영위하는 경향이 있다. 환자들은 주로 망상과 관련된 부분에서만 민감히 반응하고 다른 상황에서는 큰 문제를 나타내지 않는다. 망상장애 문서에도 적혀있듯, 누구나 가지고 있는 '믿음'이라는 개념과 '망상'은 생각보다 비슷한 것이기 때문. 망상장애의 망상은 대부분 상당히 체계적인 것이 특징이다.
사실 심하지 않은 망상은 대부분의 사람들에게서 관찰된다. 잘못된 신념, 틀린 사실 또는 실제 현실에 기초하지 않은 내용을 확신하고 언행으로 옮기는 사람들은 최소한 일정 부분 망상을 갖고 있는 것이다. 또 압박적인 상황에서는 누구나 어느 정도 망상적 사고를 할 수 있다. 그러나 그렇기 때문에 오히려 망상 증세를 치료하기 어렵기도 하다. 그러나 망상이 심해지면 망상장애나 조현병으로 발전하며 자살, 살인으로까지 이어질 수 있다.